他正要说什么话反驳，便听得外头传来一阵急匆匆的脚步声。

贺霖虽然面上装出了不在意的镇定模样，心里早就成了惊弓之鸟，闻声便跳起来去开门。

站在外头的是管家，后面还跟着被派去看榜的仆从。

两人脸上并没有寻常看到主人家高中之后的那种喜悦之色，反倒是面露迟疑犹豫。

贺霖见状，心里当即就咯噔一声。

他在经历过这些年的失败之后，已经逐渐对自己的考运绝望了。

这次会试，他虽然下了苦力，也抱了极大的希望，却也没自大到觉得自己能中什么状元榜眼，对贺霖来说，即使是二榜进士，也算是极大的惊喜了。

“怎么样？”贺老爷子问。

“好教老太爷和二老爷知道，小的在榜上看了一圈，并未看到二老爷的名字……”那仆从支支吾吾，“不过也可能是小的狗眼出了问题，没瞧清楚，还请老太爷和二老爷再另外叫人过去看一看，也免得小的弄错。”

贺老爷子一阵失望，若不是再三确认过，这仆人如何敢回来报信，必然是贺霖榜上无名。

比他更失望的是贺霖。

他木然地站在那里，只听见自己再一次落第的消息，余下什么话都没有听入耳了。

什么一鸣惊人，让唐家瞧瞧颜色，之前的想法现在完全变成了笑话。

本以为自己真的否极泰来，谁知道到头来却只是上天作弄。

难道说，他这辈子真的就没有中进士的运气？

贺老爷子失望一阵过后便也放开了，毕竟他的儿子不止贺霖一个，再说贺霖能够中举已经是邀天之幸，奢求其它未免贪心。

但对于贺霖而言，这真是致命性的打击。

就在他几乎又要一蹶不振之际，唐泛上门了。

贺霖以为对方是来嘲笑自己的，但这完全是小看了唐泛。

若不是为了姐姐与外甥，他不会走这一遭。

之前的布局已然成熟，可以收网了。

他将贺霖单独约见在书房，开门见山就道：“你是还想继续考下去，还是想要直接步入仕途？”

贺霖一愣，皱眉瞪他：“什么意思？”

唐泛道：“你如今已经有了举人的功名，可以直接当官，虽说官职小一些，但以后也不是不能晋升，若你想走这一条路，我可以帮你。自然，若你想继续考下去，也随你的意。”

贺霖对唐泛始终抱着一份戒备与警惕，闻言就问：“为何要帮我，你想得到什么？”

这次倒不算贺霖胡思乱想，唐泛也没有遮遮掩掩：“我想要你跟我姐姐和离，还有，七郎须得改姓为唐，自此之后，你们男婚女嫁，各不相干。”

贺霖总算明白了唐泛的用意，他勃然大怒，冷笑道：“难道你以为我会出卖妻儿来求富贵不成，唐润青，你真是卑鄙无耻，竟然以此来要挟，想都别想！”

唐泛没有动怒，依旧平静道：“我劝你好好想一想，我提出来的建议，其实是两全其美的。如今密云县教谕一职出缺，我虽然官位不显，但帮你一把，还是没有问题的，你的二位兄长，贺大与贺三如今虽也在官场上，但他们如今估计也帮不了你什么。只要你在任三年表现优异，往上升就是知县了，前途不会比真正的二榜进士差。”

贺霖撇开头，沉默不语。

唐泛又道：“你年纪尚轻，重新娶妻纳妾，生儿育女并不难，七郎只会是你众多儿女之一，但他却是我姐姐怀胎十月所生，孰轻孰重，自然分明。若你肯采纳我的建议，对你来说，有百利而无一害。”

“……若我不答应呢？”贺霖咬着牙道，“明年就又有一科会试了，我能凭着自己的本事考上，又何必承你的恩惠！”

唐泛微微一笑：“你能凭着自己本事考上，自然是你的能耐，我还有什么好说的？只不过人贵有自知之明，你好好想清楚，密云县教谕也不是什么时候都有空缺的，这天底下想当官的人多得是，你不愿意，自然有别人愿意，过了这村就没有这店，到时候你若是反悔了，再想让我帮忙，我却有心无力了。”

“还有，我这不是施予恩惠，而是双方得益的合作，你若是愿意，姐姐和我都会感激你。不管如何，七郎是你的骨肉，这点是不会变的，他也不会因为改了姓，就不认你这个父亲，只是我姐姐与他都对贺家失望，不想与这个姓氏有所牵扯罢了。”

贺霖脸色变幻，半晌之后才道：“我想和她见一面。”

这个她是谁，唐泛很明白。

在贺霖心里，终究不相信唐瑜会对他如此无情。

唐泛颔首：“可以。”

三日后，他通过汪直的关系，包下仙云馆一个包间，让唐瑜与贺霖会面，他自己则退避了出去，也不知道姐姐与贺二谈了什么，只看着唐瑜回来后，脸上带着如释重负的表情，便知道这事应该是成了。

“他答应了？”唐泛问。

唐瑜点点头，旋即又有些担心：“你说贺家那边会不会反对？”

唐泛笑了一下：“肯定会。但他们没有能力为贺霖谋个好前程，即使反对也无济于事，贺霖才是七郎的父亲，只要他答应了，一切都好办。”

贺霖最终还是选择采纳他的建议，而非等明年再去考一次，这表明了他也没有把握自己明年能够高中。

而正如唐泛所说，机会是稍纵即逝的，即使是密云县教谕这种职位，也有一堆人抢破头，如果他放弃了，明年若是再考不中，那就真是赔了夫人又折兵了。

但唐泛其实还有些不解：“姐，你当真对贺家厌恶到了这等程度么，为何非要让七郎改姓唐？”

唐瑜道：“你不是暂时不愿娶妻么，姐姐也不逼你，你喜欢什么时候成亲，便什么时候成亲罢，若七郎能改姓唐，也算是对咱们爹娘有所交代。”

“姐！”唐泛吃了一惊，他万万没有想到唐瑜坚持让贺澄改姓，背后竟然是打的这么一个主意。

难怪他总觉得唐瑜对贺家的恨意也不是很深，却执意要让贺澄脱离贺家，如此行为着实有些古怪。

“毛毛，如果换了从前，姐姐可能还会催着你快点成亲，但如今姐姐已经不会这么想了，姐姐不愿意你和我或你姐夫一样，勉强结合，就算一时美满，日久天长也只会是一对怨偶，姐姐只希望你快活一世，不必受任何拘束，你明白么？”

唐瑜摸了摸他的肩膀，温柔道。