宁采臣一惊，道：“又？”

“金华县令张大人彼时曾在寺中寻着具惨遭开膛的尸首，亦是在上锁舍内所见。”蒲先生道。

话音刚落，只听聂小倩答道：“先生不必疑虑。无论小女或是夜叉，皆有穿门而过之能。”话毕又低声道，“实不相瞒，小女曾为姥姥手下之鬼，受迫迷害过往路人已久。彼时相公所见二人，皆为小女所害，实是愧疚！所幸相公义薄云天，救妾身脱离无边苦海，不然小女怕是要遭永世之劫难！”

王特使听此问道：“若姑娘不忌，可将迷害路人之法说来？”

聂小倩点头称是：“我见人时，早藏迷魂锥在手，若有狎昵我者，我遂寻机刺其足底。中招者当即茫然若失，没了知觉。随后，我便自伤口摄取其人鲜血，以供姥姥饮用。此外，另有化作金锭模样的罗刹鬼骨相投，如有人贪心留存，必将为其截取心肝。以此两者相诱，过往路客尽投罗网，唯有相公一人刚直自重，免于灾祸。相公实乃圣贤，妾不敢欺。”

宁采臣忙道：“娘子受累不知多少余载，只恨我营救来迟！”

见聂小倩之辞与张县令之辞无二，我心中暗暗记下，蒲先生则开口问道：“敢问彼时宁进士见那公子哥的尸首，足底可有锥刺之迹？”

宁采臣道：“有的！彼时那公子哥不白而亡，我与仆从四下寻不得死因，唯在足心见着一处小孔，细细有血出。彼时我不明其中奥妙，而那仆从又痛哭不止，劝不住，我思忖考试临近，便只得宽慰仆从几句，独自回了僧舍温习不顾。却不料第二日临近午时，我饥肠辘辘，正欲外出购得饭食，方才想起自昨日分别起，便再未见过那仆从。我心中隐生不安，遂忙往其住处寻找。推门而入，我见那仆从躺在席上一动不动。我暗叫不好，忙取其足查看，却见其足心亦有一小孔，血水潺潺而出。我见状大惊，想此二人莫不是遭了奇特毒虫，遂将屋内小心检视，却寻不得半点蛛丝马迹。

“折腾半晌，我心中仍毫无头绪，便只得就此作罢。我回了屋，将舍内各处角落仔细检视一番，见无有异样，方才重新展卷温习。待到黄昏，我听门廊有脚步声，望去，见是燕兄得返，遂忙招呼上前，将两日内寺中主仆二人暴毙之事与他说明，问他有何见解。燕兄闻言一笑，请我领他寻着两人尸首。

“待燕兄将两人尸首查看一番，与我道：‘宁兄，你可曾尝试搬动此尸？’见我摇头，又道：‘不妨抬起尸首一试。’

“我见那公子哥体态肥胖，料难抬动；正犹豫，燕兄早道：‘宁兄勿虑，一试便知。’我闻言而起，一用力，却猛将那公子哥的尸首抬于半空。正诧异，燕兄道：‘宁兄，此人鲜血尽遭劫取，是故轻盈如此。’我忙问：‘我一早见两人足心有小孔，莫非正是……’见燕兄点头，我又急道：‘何人为之？’燕兄诡异一笑，道：‘此非人所为，当是鬼魅。’言罢，燕兄竟转身而去。我见状急追出门外，欲相问，却见燕兄早走回小舍，进门不顾。”

听得此言，蒲先生忙问：“宁进士，莫非两人遇害时，燕赤霞自始至终不在寺中？”

只见宁采臣一挑眉，答道：“正是。敢问蒲先生如何得知此事？”

蒲先生颔首道：“第一夜书生遇害时，宁进士并未寻燕赤霞商讨对策，更无燕赤霞验尸之举。”

“蒲先生果然颖慧过人，在下受教。早在那兰溪书生入住寺中吵闹后不久，燕兄便不堪其扰，独自出了荒寺。”宁采臣抱拳道。正此时，我不知为何，忽感头皮一阵发麻。我急四下相视，却隐感正对的屏风之后，似是藏有非凡之物紧盯此处一般，令人直感毛骨悚然。

“飞？”耳畔忽传来玲关切相问。

我如梦方醒，遂与她一笑，道：“没什么。”

至于蒲先生，早问道：“宁进士，我以为燕赤霞所言前来赶考之事，怕是另有蹊跷。若真是考生，怎会在考前外出两日，耽误温习？”

宁采臣哈哈大笑：“蒲先生厉害，燕兄实为浪迹天涯之剑客，并非书生。”

蒲先生微微颔首，道：“还请宁进士继续道来。”

“见燕兄回房休憩，我一时不知如何是好；如今想来，彼时我却是胆大妄为：我见燕兄不以为然便也毫不在意，又想坊间有言‘不做亏心事，不怕鬼敲门’，便笃定心思，径直返归寝所继续温习。”一听此言，我心中不禁暗笑，想来在金华衙门时，王特使亦因此言嚷出衙门，随蒲先生直往北郊荒寺而去；如此一来，二人岂不颇为相似？

正思忖，宁采臣已道：“当晚宵分，我见小倩复来寝所，正欲训诫，却听她表明真身，又言寺中无人可杀，恐明日夜叉亲来取我性命。”话音刚落，聂小倩启朱唇，翩翩道：“方才未与各位贵客道明真身，实是失礼。小女聂氏，名小倩，十八病亡，葬于寺旁已久。本想死后可得安息，却不料遭寺中夜叉胁迫，厚颜侍人，实非所乐之事。彼时小女身堕玄海，求岸不得，幸有相公义气干云，拔生救苦，实乃妾身再生父母。”

宁采臣动容不已，忙牵聂小倩双手道：“若非娘子冒死以实相告，只怕我一早葬身妖腹。娘子却何必自谦？”

执手相看半晌，宁采臣如梦初醒，忙转身抱拳道：“忘却诸位在此，实贻笑大方！失礼甚矣，还望见谅。”