“不走质而走量，话本又不是经义，哪家店里没有几套活字板，又不需要人工抄写，成本哪有那么高？”叶信芳今天也不是白跑的，活字印刷术在宋朝就被发明出来了，如今几百年过去了，早就推广开来，印刷成本大大降低。

活字印刷因为容易损坏的缺点，导致印刷中偶尔会出现不清晰的现象，所以经义书籍人们更偏向于购买手抄本，话本跟经义类书籍不同，但求能认个全即可，没有太高的要求。

“公子懂得挺多。”胡老板尴尬一笑，“但小店里祖传下来的活字版，损坏了不少，许多都不能用了。”

叶信芳也不知他说的是真是假，但看天色不早了，也不愿意再跟他耗下去，挑了跳眉，道：“这样吧，先期付十两银子，若话本卖出去五百册，再将剩下的四十两补给我，你看怎么样？”

胡老板眼睛滴溜溜的转，心里在啪啪啪的打着小算盘，“这五百册太少了，还是赚不了……”

叶信芳直截了当，“你要是还觉得不成，我就攒在手里，府城没有人欣赏，我就不信省城也没有。”

胡老板怕他真的拿着书走人，赶忙道：“五百册有的赚的，有的赚。”

“你也别想着糊弄我，我后头还有好几册，这不是一本书，而是成套的。”叶信芳怕这奸商玩花样，直接说透了。

胡老板拍着胸脯保证，“公子把我老胡当成什么人了，生意人最是重信誉的，只是这三天卖五百册，和三年卖五百册，都是五百册，您看这时间？”

“一个月。”叶信芳想着若是府试过了，院试今年在七月份举行，一个月后正好从西宁府经过。

“爽快！”胡老板夸赞，“就这么说定了！”

自然不是就这么简单定下来的，叶信芳与胡老板签订了两个协议，一个是尾款协议，另外一个是类似于保密协议的承诺书。

胡老板的名字居然叫胡发财，倒是直白得可爱，而胡发财签承诺书的时候，也猜测叶信芳许是一名学子。

叶信芳揣着十两银子回了寓馆，路过夜市的时候，还买了一些吃食带回去。

寓馆里，刘俊彦还在点着蜡烛抄书，接的是千字一百文，叶信芳也不忍心打扰他，将吃食放下，就回了房间。

并不是所有人都像叶信芳那般，写字又快又好，刘俊彦怕损坏纸张，每一个字都写得极为认真，这样速度就慢下来了。

第二天便是放榜日，这次考试阅卷用的时间最长，府试是没有衙差报喜的，都是学子自己去榜单那里看。

叶信芳也不再关门写小说，刘俊彦也放下了没抄完的书，一大早，两人就和寓馆里的考生们一起去了府衙门口等候，府试放榜时揭晓结果，被称作“发案”，每次发案，还要鸣炮庆祝。

发案用的是一张很大的圆纸，又被称作日圈。正中间是一个红色的“中”字，紧紧围着“中”字的有三圈，第一圈是有十个名字，是前十名，顺序是顺时针排名，中层九十名，最外层二百名，这三百个人，就是此次府试考中的童生了。

虽然一次一次的考试淘汰掉了很多人，但是府衙门口依旧围绕得人山人海，这些人中不止有考试的学子，还有许多是家眷下人之流，叶信芳和刘俊彦在人潮后面被推来推去，努力向里面挤了半天，最后反而离那榜单越来远远了。

两人对视一眼，决定等人少了再看。

忽见人群中挤出一个人，四十多岁的模样，一身朴素的洗的发白的长衫，身形狼狈，头发披散，两行眼泪顺着落下，伏地大哭不止：“为何中的人不是我，为何不是我！”

叶信芳与刘俊彦两人顿时产生一种兔死狐悲之感，只暗暗乞求这次考试能中。

又见人群中再次挤出一个人，衣衫凌乱，神情激动，脸上带着得意洋洋的笑容，“我中了！我中了！终于可以回家交差了！”

此人竟然是杨平，他看到叶信芳二人，高喊道：“叶兄，刘兄，你们也中了，第二和第三，我家修之照样还是第一！我虽然是个孙山，但也中了!”

旁边那个大哭的中年男子，抬起头来，满是嫉妒的看了杨平一眼，又趴在地上继续哭了起来。

宋修之的声音从身后传来，“别高兴了，你快来扶一下我！”

叶信芳回头一看，顿时笑得不行，宋修之此时皱着眉头坐在地上，双手抓着右脚脚踝，要哭不哭的样子，瞥了嘴说道：“我被他们推了一下，好像崴到脚了，地上脏死了，快扶我起来。”

第30章 回家

杨平伸手想要拉他, 还没有凑近, 就听见宋修之不高兴的道：“你别碰我。”

叶信芳刚想说你不让人碰你就坐着吧，就见杨平面色不改, 但手硬生生的在半空中换了一个方向，抓着宋修之的衣袖将他提了起来。

既是看到了就不能不管, 叶信芳和刘俊彦就跟着一起将他送到了医馆, 小孩始终一副要哭不哭的模样, 皱着眉头还非要大夫隔着帕子, 才给摸他脚踝。

老大夫脾气是真的好, 行医多年，什么样的人都见过，眉头都不皱一下就照做了，然后搁着一层帕子, 照样捏着小屁孩的脚踝揉得他哭爹喊娘。

叶信芳总觉得老大夫放下脚的时候好像笑了一下。

第二日一早，叶信芳便启程回家, 刘俊彦家在柳门县，那是距离府城最远的一个县, 而他家又住在柳门县最偏僻的一个乡镇, 返程路远, 故而不打算回去了，决定在府城一直住靠抄书维持生活，俭省一些还能攒些许银钱，两人便约定好五月底在府城碰头，再一起出发去省城参加院试。

叶信芳回到家时, 已经将近正午，透过虚掩的院子门，看见杨慧正坐在天井下，手掌抚在肚子上，旁边的小板凳上放着一把青菜，也不知道杨慧在想些什么，神情竟然是出乎意料的温柔，如同一只最凶猛的兽，收起自己所有的锋利。

而她身边的叶善安，脸上看着也有些肉了，此时正神情严肃的盯着自己面前的绣棚，像是在攻克什么难题一般。

杨慧听见门口的响动，抬眼望去，整个人都愣住了。

“你在院子里做什么，娘和小妹在哪？妞妞呢？”叶信芳问道。

叶善安很机灵的上前接过行李，送进他的卧房里，将空间留给夫妻俩。

“你们这些天，过得可好？”叶信芳笑着问道。

杨慧仰头看着他，眼睛里像是盛满细碎的星光，柔声问道：“我们都好，相公在府城可好？”

“幸不辱命，府试得了第二。”考出了成绩，自然是想要跟家里人分享一番。

“恭喜相公成为童生，那你这次可要去参加院试？”杨慧脸上笑意盈盈。

叶信芳点了点头，“五月底就要启程去省城。”

“我有一件事要告诉你……”杨慧还未说完，身后传来响动，张氏的大嗓门就响了起来。

“芳儿回来了！让娘看看，哎哟，怎么瘦了这么多？肯定是在外面没有吃好！”

叶信芳就看他娘满脸关切，摸着他的脸全是心疼，叶珑跟在她身后，脸上也写满了高兴，“哥哥，你在府城过得好不好，你终于回来了，娘天天都到巷子口去看，你不在她吃饭都不香了。”

没有问他考得如何，只关心他好不好。