梅老爷见他竟记得那人，心下一沉，这事看来不好办了，“对……穿得很是朴素，不像是富贵人家的公子。”

许知县轻笑一声，“那人我记得，他可比大户家的公子有出息多了。我上月请宴，席上他话最少，可一开口，便是字字珠玑，又不会锋芒毕露，真能为官，前程大好。莫说舅舅，就连我，也不愿去得罪他。”

听他这么一说，是不愿帮忙了。梅老爷稍作揣摩，迟疑道，“私了是万万不可的，否则我梅家医馆的名声就败坏了。”

许知县问道，“难不成舅舅要害你外甥难堪？”

“这如何能敢。”名义上是亲戚，可里头哪里有半分亲情。梅老爷可不想开罪他，否则以后非得吃不了兜着走，“舅舅就是不敢让你为难，所以才过来。外甥能不能做做中间人，跟他说说这事，他好歹会看在你的面子上，不再闹了吧。”

许知县没有答话，转着手上的两颗玉珠，合眼细思。

梅老爷暗骂一声，说道，“上回仁心堂的事，也是多亏大人帮忙，连同这事，等会再送点纹银过来。”

许知县这才睁眼，并不马上答应，说道，“仁心堂那事一直耗着也不是办法，再这么下去，旁人要说衙门无能了。”

梅老爷小心道，“我会让彭家两口子逼急点。”

许知县说道，“回去吧，晚点我会让人去叫陆正禹过来。”

梅老爷为难道，“可否现在就去喊？保济堂的生意好不容易热闹起来，闹得越久，就越……”话说一半，他才明白里头的意思，分明是要他赶紧拿钱来。什么时候拿钱，就什么时候办事。心里立刻唾弃他千百回，说道，“我这就去取钱送来。”

离了衙门，梅老爷合计一下，两头花钱，生意再好也亏了不少。只盼能将齐家打垮，日后才能好好赚钱。

保济堂门前看热闹的人已经少了很多，陆正禹坐在大门口正中央就显得显眼了。杏儿探头看了看，回头低声，“小姐，就是他。”

齐妙挪了挪步子，也往那看去，“长得相貌堂堂，没病没痛的样子，不是说吃了药上吐下泻吗？他哪里像是生病的人。哼，骗子。手脚好好的偏去做这种勾当，呸。”

杏儿怕她说着说着说出难听的话来，插话道，“看也看过了，我们回去吧。”

“我怀疑他和来我们家的骗子是一伙的，专门敲诈我们这些大医馆的人。”

杏儿脑袋一嗡，“姑娘你想做什么？”

齐妙眨眨眼，“没什么呀，只是说说。”见那骗子好像要走，明眸一转，推推杏儿，“我饿了，去万客楼给我买盒桃仁酥。”

“万客楼离这里很远啊。”

“快去快去。”

支走杏儿，齐妙便跟上陆正禹，像个出来散步的姑娘，动作丝毫不惹人注目。走了一刻钟，就见他进了一条巷子。七拐八拐的竟然跟丢了，令她好不懊恼。找了半刻，才又瞧见他，只是此时他身旁多了个人，这一瞧，差点惊叫，那人竟然是谢崇华，那卖字画的书生。

两人交谈甚密，看得出关系不浅。

齐妙贴身墙上，很是意外。他怎么跟骗子在一起？难道他这半个月都没有去摆摊子，是改行做骗子去了？她晃了晃脑袋，这怎么可能。她闪身躲进另一条巷子，不多久两人分开，谢崇华往另一边走去。她拧眉稍想，提步跟了上去。

不将心头的结解开，她就没法安心。

齐妙跟的脚步很轻，距离也并不太远，谢崇华没有察觉到。趁着中午东家给木匠吃饭休息的时辰，他想去彭家再蹲守蹲守，免得计划出了纰漏。

瞧着他进入巷子中，齐妙傻眼了。这里……可不就是那可恶的彭家夫妻住的地方。芳心一沉，步子更沉。

巷子幽深，方才驻地愣神，现在已经跟丢了。所幸这里地势不复杂，很快她又瞧见了他。果真是在常家附近，像是对这里非常熟络般，站的位置很隐蔽，差点就走眼了。

齐妙粉拳紧握，仍是恍惚，她想过去问个明白，可步子一动又停住了，她到底是个姑娘家，在这僻静地方当面问是要吃亏的。忍了忍没过去，转身离开，往大路人多的地方走去。

她瞧了三年的人，是个骗子？可他怎么会变成那种人？怎么想都觉得不可能，可亲眼所见，连自己都没法骗自己。想着，心里泛了酸，是误会吧？

谢崇华不知有人跟踪，更不知跟踪的人是齐妙。隐约觉得附近有个身影一闪而过，匆匆离开，竟觉得像齐妙，可齐妙怎会来这？一定是他看错了。

他倚靠在墙，等着草履夫妇出来。

待这件事解决，就去摆摊，又能见到齐妙了。想着，这半月的辛苦，好似也不算什么了。

陆正禹到家不久，就被在铁铺帮忙上水的陆大娘拧了耳朵，“兔崽子你跑哪里去了？”

“办正事呢。”陆正禹揉揉耳朵，笑着要接过她手里的桶，“娘，我来吧，您去歇着。”

陆大娘不给，“方才知县大人叫下人来请你过去喝酒，赶紧换身干净的衣服去。他要是问起你怎么这么晚才到，你就说你去你舅舅家了。”

陆正禹嗤笑一声，看来梅老爷刚才急匆匆进了内堂不是躲风头去了，而是从后门溜走去见他的外甥许大人去了。真是狼狈为奸，等他日他做了官，第一个先斩了这狗官。不为民办事，还欺压百姓，这才是真的兔崽子。

正想得痛快，头又被母亲敲了一记，“你倒是去啊！”

眼见母亲要唠叨，他忙捂着耳朵跑进去。

陆老爹大了胆子说道，“儿子不小了，你别还把他当孩子，老打脑袋，打傻了怎么办？”

“他这么聪明，指不定就是我打出来的。”陆大娘眯眼笑笑，“你说知县大人叫他过去，是不是看重他的意思？”

儿子有出息，陆老爹脸上十分添光，嘴上含糊谦虚着，“只是吃个饭而已，用不着张扬。”

陆大娘已经在美美计算着，“等他回来我就把风声放出去，那媒婆又要踩破门槛了，这回可以好好挑儿媳了。”

陆老爹嘀咕，“再好的儿媳也比不过阿娥……阿娥你都嫌弃了，其他姑娘……”

“呸呸呸。”陆大娘听他提起谢嫦娥，脸色立刻黑如锅底，“不许再提她。当初沈秀怎么说的，说把女儿嫁给猪都不会嫁给我们家。”

“你也说儿子就算娶母猪也不会娶她……”

陆大娘和沈秀积怨已久，一提起对方就气得心肝疼，大声道，“不许提那个嘴刁的死寡妇！”