天微微亮，山边泛着鱼肚白，谢崇华已跑了一夜，去了那酒馆掌柜门前，去了陆家其他几位邻里家，跪了磕头了，可没有一人愿意出来作证。回到仁心堂，狼狈模样看得早早赶来的谢崇意吓了一跳，“哥。”

谢崇华瘫坐在凳上，已有人端了水来给他洗脸上药。

昨天被柴母抓破的脸今天已经有些发黑，清洗脏东西时便觉生疼。谢崇意在旁小心问道，“他们今天可能出来？”

谢崇华摇摇头，“没有人愿意作证……只怕陆大娘……要以杀人罪论处了。”

谢崇意脑袋一嗡，也和他一起陷入沉默。许久才道，“要不拿钱去贿赂吧？”

“那柴家本就是豪绅，家底殷实。出事当时柴母就抬着箱子前去，可我听闻许知县对他们避而不见，那肯定是不能用钱解决的。许知县明年便要调任，不会在这时候闹出民心不满的事来。柴家的钱他不肯收，我们送去的，肯定也不会要。”

有时候秉公处理，听起来却又那么不近人情，让人觉得冷冰冰。

那些证人似乎早就被柴家人威胁过了，他过去时，通通都是避而不见。下半夜找了官差一起去，才开了门，可无一例外，都说不知道。

谢崇华一回仁心堂，学徒下人都知晓了，纷纷传开这事。

陆老爹早上已苏醒过来，方才还喝了点水。那彻夜看守的人也疲乏了，和替换的人交代了伤口换药的事准备走，末了又问，“听说昨晚八姑爷去了衙门？有消息么？”

那人叹道，“定是要判罪了，别人都没见着是谁先动的手，那自然是死的人严重些。只怕那陆夫人，要被斩首了。”

陆老爹瞪大了眼，满眼的浑浊，满身的疼痛。他动了动嘴巴，能发出声音，却在出声的瞬间压回嗓子眼。

那人走近看了一眼，说道，“我就在旁边坐着，您有事叫一声。”见他眨了眼应答，便坐在半丈外打哈欠。不等他合上眼小休下，就听见旁边传来一震响声，偏头看去，那身受数刀，连动都难动的人却自己滚下了床。那床下有一道横木，接连撞击，吓得他跳起来，急忙跑过去，扶起他一瞧，陆老爹脑袋一歪，双目瞪圆，又伤肺腑，血顿时染红纱布。

他惊叫一声，连在院外敷药的谢崇华都听见了。顾不得才上一半的药，急忙往那跑去。正好那学徒脸色惨白地跑出来，哆嗦道，“死、死了……”

谢崇华足下猛顿，连夜的疲惫瞬间冲来，差点令他跌倒在地。

监牢潮湿，泛着刺鼻的霉味。这种地方连牢头都不愿多走，皱眉直走，两边女人哭声传入耳中，听得他好不耐烦，拿着鞭子敲打两侧，“闭嘴！”

女囚大多衣衫褴褛，身子肮脏，在这关上半年，不疯也难。走到一间囚牢前，寻了那衣着最新的，便知道是新关的，不用看脸也晓得是他要找的人，“殷翠？”

陆大娘听见自己的名，急忙从里头几乎是以爬的方式出来，“我是，我是。”

牢头说道，“你可以出来了。”

陆大娘大喜，要起身出去，衣服却被人抓住，那女囚大声道，“为什么她可以走，我却不行！”

牢头冷笑一声，“你男人要是死了，你也能出去啊。”

陆大娘猛地怔神，“你、你说什么？”

牢头不耐烦道，“你以为你杀了人能安然无事出去？是你男人死了，一命抵一命。赶紧出来，这鬼地方……”

可陆大娘已经走不动了，她傻愣愣站着，只知道自己的丈夫死了，没了。结发二十多年的丈夫，丢下她和四个孩子走了。

没了，什么都没了……

一会另一个衙役来喊那牢头，他便暂时离开同他说话。女囚那边又开始闹腾起来，他拿鞭子抽着栅栏，喝声让她们安静。

“哈哈哈要死人了，死人了。”

牢头没搭理，只是冷漠应声，“死吧死吧，你们这些渣滓早就该死了。”

“断气了断气了。”

他依旧没搭理，等和那人说完话，才取下腰间钥匙圈过去开门，放那殷翠出来，早点完事好出去。可他到了牢前，却见一圈腰带系在高高的铁窗上，套着一个女人的脖子，悬挂在墙……

许知县头痛欲裂，一粒米饭也吃不下去。听见那柴家人来闹，又气又恼，恨不得通通塞进大牢里去。他命人让柴母从后门进来，将围在前门的人通通驱散。

柴母一见他就放声大哭，随即又骂道，“这事怎么能就这么完了，我儿子的命都没了，陆家的儿子也要死，不能就这么放了。”

许知县怒声，“真是不知好歹，陆家死了两个人，你死了一个儿子，你还想怎么样？”

柴母没了儿子心灰意冷，胆子也肥了，遭这一骂，也嘶声道，“我儿子的命抵得过一千个人，一万个人！”

许知县最痛恨这种悍妇，冷声，“两个人的命还抵不过你儿子一条命？是不是要本官把命赔给你儿子，你才知足啊？再给本官闹事，真闹大了，本官让你吃不了兜着走！有空在本官这哭，还不如去族里认个儿子给你送终！无知妇人。”

柴母被骂得一愣一愣，又伏地哭了起来。

许知县眼神冷如冰霜，又附耳沉声道，“你别以为你寻人去打砸陆家威胁别人的事本官不知，你若再敢放肆，寻人去报复陆家，闹出事来，我就让你死无全尸。”

字字冷厉，听得万念俱灰的柴母都心有余悸。她愕然抬头，许知县仍是一脸儒雅的书生模样，并不见半分戾气。

已是夜深，陆芷却睡不着，她已经两天没见爹娘了，大哥也不知道去了哪里。她和两个小哥哥一样，都想知道他们跑哪去了。

这里的床很软，也很大，她只在伙伴家里见过，她想坐坐，可伙伴不给。后来她便一直想，一直想要这么一张床。可如今梦成，却没有办法安睡，一点欢喜的感觉也没。

她不敢吵闹，这里可不是她的家，唯有坐在床上抱膝发呆。

巡夜的嬷嬷推门进来，见她坐起身，忙过去问道，“睡不着么？”

陆芷吸了吸鼻子，问道，“我想我爹娘了，我爹的伤好了吗，我娘去哪了？”

嬷嬷哪里敢告诉她真相，只好哄骗，“当然好了，只是轻伤。”

“那他们怎么不来接我呀？”

嬷嬷不知要如何作答，见她泪眼潺潺，生怕她哭起来。

齐夫人在房里睡不着，便过来看她。进门就见她红了眼要哭，忍得鼻尖都红了，像极了女儿小时候的模样，看得惹人心疼。想到她年纪小小就没了双亲，更是心疼。上前将她搂进怀里，哄道，“你爹娘出门玩去了，过几天就回来。他们去很远的地方玩，怕你走不动，所以让你在这玩。虽然不在同一处，可都是玩，那就得高高兴兴的对不对？”

她轻拍着她的背，温声哄着。陆芷眼里的泪这才收了回去，恍然，难怪突然住进这么好的地方，原来是爹娘安排的。那她总是哭就不对了，“阿芷明白了。”