考虑到冯保的态度，公开站出来帮范进对抗冯邦宁的胆量未必有，但是在范进施政时给予配合，总没有什么问题。士绅作为皇朝统制的基础力量，在乡间的影响力甚至比官府还大。百姓不相信官府和相信士绅的事，也丝毫不奇怪。

明朝的公信力一直是个很大问题，衙门在很多时候，还不如土匪山寨令人信服。行政命令的僵硬，执行手段的简单粗暴，都让衙门和百姓的关系变得紧张、疏离甚至可能是敌对。老百姓对官府充满不信任，对官府的命令不吝以最大恶意解读，官府想要做点什么事，往往都得靠乡绅才做的成。吏不下乡原则背后，其实也是有着现实考量。

通常而言，士绅和官府是个有限度合作关系，有些事上会合作，或者叫狼狈为奸。但是在有些时候，当士绅利益受到损害时，他们又会利用自己的影响和声望发动民众跟官府对抗，官府只能谈判、妥协，彼此让步。如果一个县令被大多数乡绅抵制，就证明做的太失败，只能丢官，搞不好还会丢命。

现在整个上元士绅站在范进一边，上元县的公事就好办理，衙门里专门开辟出的青苗房外，已经陆续有百姓出现，向官府申请贷款。考虑到百姓的文化水平以及理解能力，范进特意找了两个马湘兰的手下，站在那里担任讲解员。

其实这两个伎女并不算姿色十分出众，在马湘兰手下只能算是中等，只是文墨上较为出色。可是物以稀为贵，两个娇滴滴的女子穿着吏员公服，坐在那里一本正经的回答百姓疑问，顺带还能帮人看看资料。这在当下本身就是一道景致，男子们里三层外三层把这两个女子围起来，七嘴八舌的询问。

那两个女子是吃这碗饭的，根本不怯场，回答问题之余，也能与人打情骂俏，应付得很是自如。

“这位姑娘你叫什么名字啊？”

“我叫什么名字跟你借钱没什么关系。你不借钱就走开，不要妨碍其他人。我才不会告诉你我叫白沉香呢。”

“沉香姑娘，我是借钱的，我真的是借钱的。你看我在尽节乡有二十亩田，我能用它借多少钱啊？”

“田骨还是田皮啊，不说清楚怎么借。至于能借多少，去问里面的周书办，他会负责给你估价的。”

“姑娘姑娘，我有三十亩田皮，借来的银子准备在城里开个铺子，我算过了还能剩出一两三钱银子，可不可以请你吃顿饭啊？”

“胡说八道，我柳如意可是个良家女子，怎么能随便跟个大男人去吃饭啊。这里是衙门，不是行院，你乱讲话信不信我抓你进衙门啊？再说了，我陪你吃饭是不是也要穿这身衣服啊？光押金就要五两银子呢，万一吃饭的时候被你扯坏了，老娘岂不是要倒贴银两包赔？”

“五两？我有五两啊，姑娘你陪我啊，我保证不撕坏你衣服，我这个人很温柔的……”

正式放债的公房，反倒不如咨询处热闹，悄悄过来看热闹的范志高朝这边看着，不住发笑，直到肩膀被人打了一下，才看到范进不知几时站在自己身后。他刚要喊人，范进做了个手势，示意他小声，然后问道：“吵架的多么？”

“架肯定要吵啊，人都想要多借一些，但是衙门里估价卡的又严。不过还好，没有闹得太不成话。这些人啊就是这样子了，遇到粮长就怕的要死，遇到官府的人反倒敢讲斤头。我看就是九叔对他们太好了，让这些人以为你好欺负，否则哪敢讲三讲四，说多少就是多少，又没人逼着他们来借钱。有本事去借那些高利贷啊，看到时候不弄死他们。”

范进摇头道：“话不能这么说，衙门是要服务于百姓，应该是让百姓爱，不是让百姓怕。我们叫父母官，为人父母者，如果让子女提到名字就害怕，那就做的太失败了。应该让人发自内心的爱戴才对。百姓不怕我，敢跟我的人争这是好事，敢跟衙役吵架也是好事。证明大家相信衙门不是强盗，这样的印象很难得的。你小子看什么，对哪个姑娘动心了？”

范志高挠挠头，不好意思地笑了笑，“关清和那个桂姐，大概是要相好了，桂姐偷偷给他做糕我看到了。那小子闷头闷脑的，谁知道居然还有这一手。小侄是九叔的自己人，总不能输给个外人吧？”

“外你个头，干好你的差事！”范进用手在自己的眼睛上比划了一下，做了个手势：我看着你。随后道：“你准备一下，娘他们的船两天后到江宁，徐维志那来的消息，很准。你老婆孩子都在船上，如果她没意见，我帮你找个女人。”

范志高想了想，嘿嘿笑着摇头道：“九叔，我们一家人比什么都好了，这些女人再好，也不如自己的老婆好，我这个人很专一的，不想那些了。不过三姐和胡大姐也来，那……是不是让四娘她们避一避。”

范进微笑道：“我的事你就不要操心了，不但不要避，还要她们见面才好！”