“对不住，”陈聿修拢起长眉，低低地一声叹息，扶住她的双肩，“阿临，我见你日夜忧心意非的安危，不想给你凭添困扰……”

“聿修，我把你的话当真了，”郭临微微别开脸，声音微涩，“我记在心上的，你说过‘再不骗我’……”

静谧在浓郁的酒香中发酵，好像在细细地渗入肌理，连心都变得柔软。

温热的掌心轻缓地抚上脸颊，他微笑着望着她：“阿临，我左脚也有些崴……”

“哪儿？”郭临条件反射地伸手去触摸，还没碰到脚裸，伸出去的手就被另一只大掌包住。

陈聿修揽过她的头，附在她耳旁低声浅笑：“最后骗你这一次，可好？”

“你……”郭临恶狠狠地抬头，然而下一瞬，她猛地伸手捂住陈聿修的嘴，将他扑倒在地。

“哐当”一声脆响，底舱阶梯上的地盖被人掀起丢开。一个妖娆的女声“呸”道：“这酒味浓得都臭了！”

“姊姊，你烧船用，又不喝，管它香啊臭啊的！”这声音清脆稚嫩，赫然就是方才船舱杀人的女童。

居然……还有一个南蛮人？郭临神经绷紧，连指尖都不敢乱动。两个会使毒的蛮女，正面对上，会是相当棘手。她抬眼间撞上陈聿修的双眸，不由一愣，突然又想到蛮女们说的烧船……

“二位天神，求求你们别烧船，小的一家老小就靠这船糊口。小的不是漕帮中人，求天神放过一马，求求你们了……”船工带着哭腔，伴着磕头声，不住地哀求。

“你这厮……”

女童喝道一半，却被另一位给拦住了。她先小声安抚了下女童，接着提声道：“船家的，我们不为难你。烧船嘛，只是碰到漕帮后做做样子。”

船工连忙称谢，谢到最后，嗓音都喊哑了。那妖娆女声温言细语，居然好好地安慰了船工一番。随后又问道：“船家的，你说说看，你每年上交漕帮多少钱啊？”

船工不明其意，又怕说晚了会惹怒二位祖宗，哆哆嗦嗦地道：“五、五两银子。”

“这么多啊！”女声惊叹一番，呵呵地笑起来，“船家的，等我接手了漕帮，绝对给你划便宜点！”

接手漕帮？这是什么意思……郭临正要细想，忽听脚步声渐近，赶忙屏住呼吸。

女童娇小的绣鞋，就在隔着一排酒桶的对面。郭临斜着眼，几乎连上面细碎的花纹，都看得一清二楚。

“嘿！”女童双手用力，将堆在上面的一个酒桶抬起。回身问道：“姊姊，要多少酒？”

“一桶就好，”那女声说完就朝外走去，行到一半，却突然停下，回头道：“等等，你有没有闻到一股血味？”

女童的脚步戛然而止，郭临头皮一紧，胸腔间跟着砰砰直跳……

“姊姊，你瞧瞧那船家的头上，我不记得有没有揍出血。”

过了一会儿，“哟，还真是！”女声笑道，“你啊，下手就没个轻重。”

女童重新抬脚，哼道：“管他的，都是中原人……”

直到地盖阖上，底舱重新归入黑暗。好一会儿，郭临才慢慢直起身，松开了捂住陈聿修的手。手上一层薄汗，也不知是他的，还是她的。

“聿修，南蛮人为何会接手漕帮？”她想了很久，明知这时不是讨论的时机，可还是感觉要问问。

“南蛮地处偏远，国界尚不至长江。此处是大齐中部的淮水，按理说，南蛮断无可能将势力渗透到这里。”陈聿修也坐直身子，低眉沉思，“可听她们的语气，似乎十分笃定，漕帮会是她们的。”

“漕帮牵涉太广，官商相护，朝廷每年派了多少刺史也没起到作用。这块香饽饽，如今居然连外人也引来了。可为什么是淮水？”她轻轻闭上眼睛，将线索串成一片，“淮水，淮南道……德王？”

陈聿修转过头来看向她。

“为了能重回京城，德王借助南蛮的力量，未必没有这个可能。”郭临呼吸一窒，从混乱中拨开狭道，却复陷入混沌，“可德王已经死了，难得是因为引狼入室吗……”

陈聿修静默了片刻，正色道：“南蛮没有人支持，如何敢光天化日在我国境内横行？”

“你是说，南蛮已经找到了更好的靠山？”郭临瞪大眼睛。

若真是如此，当权要员伸来的橄榄枝，和一个复权无望的失势皇子比起来，傻子都知道该怎么选。南蛮与德王本无情谊，背叛不过一瞬的选择。

“不管怎么样，还是救出世子要紧。”郭临疲惫地合了合眼。

二人靠在一起，难得休憩上一会。不知多了多久，船身突然晃动了下，郭临睁开眼，凝神感受到船的速度正在减慢。

“我出去看看情况。”郭临拍拍陈聿修的手背，提剑站起身。

正在这时，船外突然传来一声巨大的“咚”声闷响，船体剧烈地摇晃。酒桶耐不住晃动，“啪”地滚落在地，漏了一地的酒水。

郭临扶稳站直身，拨开身旁还来回滚动的酒桶。望着地上晶莹的酒水，脑门突突直跳，心中蓦地莫名一紧。

“阿临，”不远处，陈聿修急声唤道，“这恐怕是弩石落水的声音。”

“什么？”郭临回头惊呼。

“漕帮如果知道这船上已经没有自己人，肯定会选择炸船。”陈聿修跨步上前，“这里一堆酒水，如果下一个弩石用火攻……”

南蛮女子和娇小女童俏生生地立在船头，分站两侧。遥遥望向前方刚刚投来弩石的乌黑大船，面带讥讽，妖娆地喝道：“苗当家的，你们既然不想要弟兄的性命了，何不投得更准些，将我这小船砸个稀烂，大伙儿一道去水里喂鱼？”

隔了片刻，对面的声音才断断续续地飘来：“妖女，弟兄们落到你的手中，非死即残，你还卑鄙地让活着的弟兄以身带毒回到寨子害我们，我怎会再上你的当？”

女子娇艳的眉眼一弯，仰头大笑：“哈哈哈哈……苗当家的自己薄情寡义，还想赖在小女子的头上。也罢，就让别船的弟兄都看看你苗当家的冷血吧！”

“妖女休要猖狂，下一发就送你上西天！”

狂风肆虐，传来的话音未落，锐利的破空声随之自后方而来。南蛮女微微一怔，正是这一瞬的迟疑，让郭临先机得手，一剑堪堪划破了对方的脸。

南蛮女反应极快，移步后退的同时扔出了一堆淬毒的暗器。郭临一把软剑舞得密不透风，十有八九弹了回去。

一轮交手，双方远远地拉开距离。南蛮女子站在船舷上，一身的紫衣随风飘荡，尽显窈窕身段。她抬手擦了擦脸上的血迹，仰头妩媚一笑：“好家伙，原来船上竟还躲了两只老鼠。”