更有一个可怕的传言，说是赵曦知也已经跟宁王同心了。
张皇后本来就提心吊胆，听到这种消息，昏死当场。
出了这种大事，不管是朝臣还是百姓们尽数无法镇定自若，民心更乱了。
但在一片的惶惶不可终日之中，唯有一个人最为高兴，那个人不是别人，正是王贵妃。
对贵妃而言，张皇后的存在本就碍眼，赵曦知更是拦路虎一般挡在了尚奕跟前，如今宁王自取灭亡，赵曦知紧随其后，活该是尚奕的机会到了。
而且就在赵曦知身陷宁王营中的消息传回京后，往赵尚奕王府走动的朝臣们明显多了起来，而后宫中，前来奉承贵妃的后妃也突然增多，皇后早就失去大势。
只因为这毕竟不是什么好事，皇帝又病着，故而这些日子里，贵妃竭力要做的头等大事，竟是一定要控制住自己，前晚不能让自己高兴的心思流露出来。
紧接着，黔州方面又接连传回消息，宁王的军队已经接攻克了蜀地数座城池，几乎占了蜀州大半，有一些不肯归降的朝廷命官甚至给当场斩杀。
如此残暴猖狂的行径，彻底激怒了朝中官员。
群臣忍无可忍，纷纷上书求皇帝派兵讨伐宁王，痛斥说此等乱臣贼子，已经不能再手下留情了。
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第72章
皇帝的病情先前略有好转，谁知赵曦知也陷落在宁王那边, 不知究竟情形如何。
本来是想赵曦知能说动宁王, 至少可以将战事消停, 没想到宁王那边更是火上浇油一般越演越烈，如今这局面竟似“赔了夫人又折兵”。
皇帝受了这双重打击, 一度气滞晕厥, 当然不能主持政事，大臣们群情激奋, 虽知道皇帝病情不妥, 可是对宁王实在忍无可忍，上书不说，且纷纷吵嚷着要面见皇帝, 若不是还有个赵芳敬在, 竭力压着众人, 只怕不知要闹到如何地步。
这天, 赵芳敬在乾清宫中伺候了皇帝汤药。
皇帝闭着双眼养了一会儿神, 便问赵芳敬：“近来朝臣们如何？”
赵芳敬温声道：“除了宁王之事, 幸而还没有别的大事, 皇上放心就是了。”
皇帝叹息, 用苍老的声音哑声道：“你不用安慰朕，朕早就知道了, 他们不依不饶的想要尽快除掉宁王，之前要不是你拦着，他们只怕要闯入这乾清宫了。”
赵芳敬道：“大臣们也是被激怒了。宁王的所做是有些过分。”
“哼, ”皇帝不由哼了声，道：“何止是过分，这个畜生……亏朕当初还曾看好他。果然是路遥知马力日久见人心，幸而当时不曾立他为太子，照他现在这个残暴的行径做法，倘若登基必是暴君！”
赵芳敬道：“皇兄！”
皇帝情绪又有些激动，忙定了定神，才又说道：“晋王的情形怎么样了，可探听到究竟了吗？我想以晋王的为人，不至于会跟他哥哥同流合污，只怕是不得已的。”
赵芳敬说道：“虽然还没有消息传回，但臣弟的想法跟皇兄是一样的，曦儿性子端直，在他临行之前，我还几番叮嘱，让他见了宁王一定要收敛脾气，千万不可跟宁王硬碰硬，若见情形不好也可虚与委蛇……看样子他并没有体会我的意思。”
皇帝苦笑：“曦儿只怕一辈子都不知什么叫虚与委蛇。”
赵芳敬道：“目下只盼曦儿无事。毕竟宁王如今的做法大干天和，跟以前的性情判若两人，我已经秘密又派了好手前去，不管如何，希望可以顺利把曦儿救出来。”
光是残杀地方官悬尸示众这一点，已经不像是一名有德亲王所能做出来的了，连身为他的父皇的皇帝，隐隐都觉着惭愧无地。
皇帝心情沉重，说道：“你的想法是好的，可如果曦儿真的有事，那也是没有法子的，如今当务之急是一定要尽快拦住宁王，将他拿下！朕看兵部的那些人不管用，从今日起，你去调度，不管用什么法子，朕要尽快看到叛贼伏诛！”
赵芳敬垂头领旨，又道：“臣弟还有一件事。”
皇帝叹道：“你说罢。趁着朕还清醒。”
赵芳敬说道：“这话本来臣弟是不想说的，但是……”他顿了顿，终于道：“皇兄的身体如此，有时候又不得清醒，所以臣弟却着，皇兄该考虑一下先立太子之事了。”
皇帝微震：“你说什么？”
赵芳敬低着头道：“虽然皇兄信任臣弟，如今多事之秋臣弟也自当尽力而为，但对朝臣乃至天下百姓而言，如今最主要的还是要定下储君，这样的话，对宁王也算是一种震慑，以示皇上绝不会跟他妥协。”
皇帝目光沉沉地看着他：“那太子的人选……”
赵芳敬道：“如今臣弟觉着，四皇子尚奕或许可以胜任。虽然尚奕未必比得上曦儿，但……也算是没有法子的办法，总要先稳住人心才好。”
皇帝喃喃道：“原来是尚奕啊。”
赵芳敬道：“不知皇兄意下如何？”
皇帝凝眸看着赵芳敬，半天不言语。
赵芳敬问道：“莫非皇兄心中另有人选？是……”
“不，”不等他问出口，皇帝说道：“尚奕似乎也可。让朕再想想吧。”
赵芳敬答了声“是”，又道：“对了，方才皇兄让我调度兵部，此举只怕又会惹来很多非议。”
“什么非议！”皇帝皱眉，“这些日子来朕所受的非议还少吗，能平定叛军稳定江山才是最要紧的！管他多少非议又如何！”
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这宫内的消息历来是最快的，赵芳敬跟皇帝提议立太子的时候，又有小太监跟几个太医伺候在侧，不出两日，消息已经传遍了内宫。
王贵妃喜不自禁，得意非凡。
张皇后那边，先前因为赵曦知也给宁王扣押，皇后急怒攻心，竟病倒了。
翊坤宫上下本不想先把这消息告诉皇后，谁知两个小宫女暗中议论的时候，却又偏给皇后听见。
张皇后不能置信，起初以为是宫女们自己嚼舌，叫来细问，才知道是乾清宫传出的消息，并无差错。