就连旁边那只猫儿，身形似乎也有些僵硬。

金虔顿时一阵发寒：那花椒若是揉在眼旁，滋味恐怕不大好受……啧啧，麻烦大了……

包大人见状，点了点头，缓缓起身，环视众人，凛凛目光，如电如炬，令人心头激荡：“请各位分自准备，明日便见分晓！”

“属下遵命！”众人声震九霄，齐声合一，就如此时心境。

当然，除了正在发愁如何面对众怒的金某人。

*

大凡跟随钦差出门，一路上自然是少不了各位官员的好处孝敬，所以，能跟随钦差出门，多是众多官差梦寐以求之事，但此次随包大人奉旨至陈州放粮的百名官兵护卫却并非如此。这陈州之行，不但半点好处没捞着，还险些送了性命：想起那日安乐侯在知府衙门前的阵仗，仍是叫人冷汗森森——百人护卫固然威风，但若是与侯爷上万威威铁军相比，恐怕连给人家塞牙缝都不够。

如此压力之下，众多官兵护卫无不诚惶诚恐，战战兢兢，而此时从内堂不胫而走的消息无疑更是雪上加霜——包大人竟因不堪与安乐侯为伍，于凌晨时分服毒自尽。

此消息一出，莫说随包大人来到陈州的众人，就连陈州府衙门的一众衙役都是震惊当场。

那位被誉为青天在世的包大人居然就这么去了！

谁能相信？

谁都不信！

消息传出不到一刻，上百名官兵护卫加上府衙差役都不约而同聚至大厅前方空地，密密麻麻一院子的官差，各个面色凝重，只望能得到一个解释。

不多时，就见大厅正门缓缓外开，从内走出一名儒衫男子，白面墨髯，正是开封府的公孙先生。

只见公孙先生面色凄然，双目含悲，身型不稳，脚步虚空，顾视众人许久才道：“各位，包大人……去了，还望众位节哀……”

此言一出，众人顿时惊立当场，挤满百人的庭院，竟是毫无声息，死寂一片。

半晌，众人才略微回神，不可置信地望向从公孙先生身旁几位人物，望能听到不同结果。

但这一望，更叫众人心头一寒。

只见右侧王朝、马汉、张龙、赵虎四大校尉，各个双目通红，泪流满面，不用问，自然是悲从心起。

再看左侧那抹绛红身影，虽然身直如松，面色如常，但不难看出一双黑烁双眸，此时也是微微发红，内含莹水。

众人顿时心中宛如刀绞，闷痛不已：

罢了，连那位堂堂四品带刀护卫眼圈都红了，看来这包大人八成是去见了阎王。

就听公孙先生颤声又道：“包大人的灵堂，还要麻烦各位了……”

说罢，公孙先生掩面摇头，肩膀抖动许久，才又抬首，开始指派人手，布置灵堂。

众人这才回神，当场就有几个感情丰富的哽咽出声。

“包大人……”

四大校尉见到此景，更是难以自抑，匆匆回避；四品带刀护卫虽然身型笔直，脚下却微带踉跄。

看得众人更是一阵心酸。

待布置灵堂，准备挽联、香火蜡烛之时，众人再也按捺不住，逐个垂泪，阵阵呜咽。上百人的哭声，合叠一处，竟好似闷雷一般，霎时间就传遍府衙的四面八方。

这一哭可不要紧，顿时就在陈州境内捅了马蜂窝。

周遭的老百姓一听：哟，这是怎么了？府衙里为何无缘无故传出如此惊人哭声？

就有不少附近的百姓，好奇前来打听。

等这些人到了府衙一看，不由大惊失色，只见这府衙之内，白帆高挑，灵棚搭建，出入之人，皆穿白挂孝。再一打听，居然是前来赈灾放粮的包大人西去了。

老百姓一听，更是心痛如割，心道：这真是好人没好报，祸害活千年，像包大人这样的好官，怎么说没了就没了呢？而像安乐侯那样的祸害，怎么就能吃香喝辣，穿红挂绿？真是苍天无眼啊！

这些老百姓是越想越伤心，越想越难过，渐渐都聚在府衙门口，抹泪痛哭。不到半个时辰，这府衙门口就聚集了千人有余，皆为包大人饮泪举哀。

消息越传越快，不到一个时辰，包大人西去的消息便传遍了陈州城，陈州整城，都浸于鸣咽饮泣声中。

再说这陈州府衙，周遭都被举哀百姓所围，哭声震天，府衙之内，也是人人饮泪，府衙内外一片悲痛。

却不料，就在如此时候，居然有人在府衙门外高声叫嚣。

就听举哀人群之外有人高喊：

“让开、让开，安乐候爷到——！”

众人扭头一看，只见那安乐侯庞昱，身穿缎袍玉带，肩披英雄氅，跨下高头骏马，腰佩宽叶刀，昂立于街道中央，挑眉冷笑。在他身后，密密麻麻，放眼望去，竟有数百人众，再看这群人，皆是江湖打扮，身带利刃，短襟薄靴，各个横眉怒目，一看就知绝非善类。

就听安乐侯马下一名小仆喝道：“侯爷在此，还不速速让开？！”

守在府衙门外的老百姓，是敢怒不敢言，虽然心中怒火中烧，但也只能依言让路，默然不语，退让一条通路，让安乐侯的人马晃晃荡荡近到府衙正门之前。

安乐侯提缰停马，立于衙前，上下打量一番，凤目一挑，对马下的小仆道：“去找个衙役马前问话。”

“是！”那小仆拱手行礼，噌噌噌跑进了府衙。

一进府衙，那名小仆也是一惊，只见这府衙上下，素孝浓哀，目光所及之人，皆是面色哀痛，双目红肿，见到小仆上前问话，不但不答，还脸色发黑，颇有上前打骂之意。

那小仆心里也明白：这位奉旨钦差如此莫名身亡，其中缘由自然是和自家侯爷脱不了干系，若是自己硬拖一个差役出门问话，恐怕话还没问到，自己却先挨了一顿板子。

不过这小仆也还算机灵，眼珠子滴溜溜一转，就瞄到一个适合人选。

只见那人，一身差役装扮，身材消瘦，怀抱双臂，直直靠在角门门板之后，猛一看去，似在警戒守备，但一细看，却不难发现他双目微眯，脑袋随着晨风不时点上一点，正是打盹之貌。