几人就着食物说开去，颇为热络，几杯酒下去，身子都热了，窗外春风拂来，十分舒适，李臻笑道：“这风吹得舒服，只是稍嫌柔软了，前些日子途经青州那儿，登高望远，那才是一点浩然气……”

许宁顺嘴接到：“千里快哉风。”

李臻笑道：“原来许兄弟也知苏太师这词。”

许宁微微一笑，旁边孟再福叹道：“可惜了苏公终老儋州……要不是惹了拗相公……不过是政见不同，奈何倾轧如此。”

许宁轻轻放了茶杯道：“不过各为其道，子非鱼，安知鱼不乐。”

李臻眸光一闪，问道：“贤弟可有高见？拗相公当年急于求成，手段激进，颇受非议，却不知贤弟的道又为何？”本朝士子学生乃至士大夫议政之风极盛，皆以国事为己任，因此李臻这一问却是情理之中。

许宁微微一笑，他知道李臻想听什么，他却没有和前世一样迎合着，只是点了几下当初为何政令难行，如若推行，又当如何点了一些，李臻没听到他想听的，开始听的只是些老生常谈，有些失望，结果渐渐许宁说到一些实施时可能产生的问题时，却十分细，仿佛如有亲见，历历在目，尤其说到若是遇到水灾之时此法又将如何时,李臻拍案道：“竟是无人想过？年年水患，此法果然有后患！则如此不行，又当如何？”

许宁约略说了几个法子，李臻眼睛越来越亮，一旁孟再福也好奇地追问了几句，三人开始越说越兴奋，唐宝如前世早见过这等状况，许宁时常和朝中同僚好友在书房中一辩便是一整日，虽然她听不太懂，却也努力理解着，一边时不时给三人满上酒水。

转眼落日熔金，朝霞满天，许宁终于起身告辞，毕竟要带着宝如回家了。三人一谈竟然过了这许久，李臻越看许宁越是惊讶，年纪这般年轻，说话时引经据典，出口成章犹如宿儒，然而说起经世之道，又多为切中要害，面面俱到，十分缜密整齐，又像是个积年的能吏，连官场中不为人知的积弊都一一切中，不似外头那等儒生，谈论起来多为空中楼阁，越看许宁越觉得言语如意，举止可心，不禁握了许宁的手道：“贤弟年纪轻轻，才调惊人，却不知可参加了秋闱？”

许宁谦道：“李兄谬赞，愧不敢当，正要参加今科秋闱。”

李臻含笑道：“贤弟才思敏捷如此，今科必是榜上有名，来日定作玉堂人物，愚兄且拭目以俟之矣。”

许宁微笑低头，态度是恰到好处的腼腆，更让李臻喜他温厚和平，又对唐宝如笑道：“弟媳贤惠大方，贤弟有此贤内助，正是如虎添翼。”

唐宝如笑着谦虚，李臻终于依依不舍地拱手道别：“愚兄且在来年春闱时在京城侯着贤弟了。”

两下起身作揖一番终于告辞，李臻在楼上看着许宁小心翼翼地护着唐宝如一路行去，喧嚣十丈软红男男女女里，那两人十分醒目。身后孟再福恭敬道：“爷可是对这许宁青眼有加？”

李臻笑了下：“夫妻都不是池中物，男的自不必说，京里那甚么诗书礼仪传家的公子，有几个有这样见识？竟都衬得是些自负才高的钝货了！可知人外有人山外有山，却未听说过广陵这边有许姓大家，想也是祖上有人出仕，才能知道这许多官场详情，你听他说话，税赋、钱谷、刑狱、转运不说知之甚详，竟是多有涉猎，竟像是个积年的官场老手了。”

孟再福笑了下：“二爷忘了？昨晚给您引荐的那安阳侯府嫡长子宋秋崖的两位宋公子，不是给您说了个乡间赘婿归宗兼祧的趣闻么？你当时还觉得好笑的，论及兼祧之人有人娶两房妻室为两头大时，你还称赞了安阳侯那嫡长子判案颇为公道，理应尊唐氏为嫡妻，两头大绝不可取，乱了伦常，朝廷当出明令先娶为嫡后娶为庶。”

李臻一愣：“你是说那宋大郎说的同窗许姓赘婿的事？制香很好的那个，我还留了两方他制的莲香，闻着还好，难得一丝烟火气也无，原想着回京让人看看配方。”

孟再福笑道：“我先也没想到，先看他说的广陵武进县人便留了心，后来看他说妻子姓唐，相貌出色，又善烹，就更像了，再看他年纪、谈吐见识，和昨晚宋大郎说的沐风书院的那个赘婿同窗，无一不合，多半便是了。”

李臻愕然：“商户赘婿出身，顶多请的不过是一两个落第秀才教养，如何能有这般见识？再说那一分内敛深沉、处变不惊，又怎能是小户人家出来的？”

孟再福笑：“你没听那宋大郎说的，他为人极为刻苦，书院里但凡有藏书的，定一一借阅，偏又有过目不忘之能——再说了，这古来名臣先贤，大多出身寒微，谁又有甚么大儒教导了？二爷您一直物色寒门士子，如今难得有个合适的，竟又不信了。”

李臻摇头：“不不，你不懂，他今日说的那些，书上是学不到的。”沉吟了一会儿又自言自语：“也对，繇来白屋出公卿，到底穷通未可凭。圣人生而知之，虽不能比，总有天赋异禀之人，”他拍掌：“好一个寒门才子！这把宝剑竟是得来全不费工夫！”

孟再福笑了下，李臻赞叹：“最难得的是年纪虽轻，却不见轻狂莽撞，和朝中那些老狐狸对上，应有余力，木秀于林，风必摧之，要的便是那雪中松风中竹的气魄，如今看来，那些名门子弟，一发衬得不堪了，连寒门赘婿都如此风华超逸，那唐氏看起来也是个胸有慧剑的，无怪乎颇得丈夫爱重——那许郎君长于制香，今儿却一丝香都没用，想是顾及她有孕在身了，居然谨慎如此。”

孟再福道：“他才华如此，那主试官若是眼不盲，定然会取中的，明年春天春闱过后，二郎不就能用上了？”

李臻有些顾忌道：“闻得府考都是有分上的才取，甚至有些州府百金一人，十分不堪，到时候广陵府主试官却是要好好关注一下。”

孟再福心下暗自艳羡这许宁居然上了通天路，李臻却又道：“待到八月，我还是找个机会再来看看好了……这次太急，连那沐风书院都没能去看看，既然能出许宁这样的人才，想必也有不错的人，昨儿看宋家那两个缺了些历练，才干上也不够魄力，不过宋秋崖特特带在身边教养，总比京里那些眼高手低的名门公子可用一些，只安阳侯府牵扯颇多，用也不够趁手。”

孟再福笑着宽慰李臻：“爷不必急，您还年轻呢，时间多得很。”

李臻皱了眉，看着远方江水浩浩汤汤，叹道：“只恨这一腔抱负，却不能如臂指使，百年积弊，竟不能洗。”

孟再福不敢再说话，李臻看他畏缩，笑道：“广陵一行已是收获良多，明日立刻启程回京师吧。”

另外一边，唐宝如问许宁：“今儿那李相公家里到底是甚么人家？吃个蛤蜊要一千钱一个！”

许宁笑道：“你没听说过个笑话么，前朝某个皇帝出外看到鸡蛋三文钱一个大惊，原来内务府给他看的账本一个鸡蛋十两银子，从鸡生出来到最后吃之间，中间层层盘剥，不过如此。”

唐宝如点头：“想必这李相公家里也是恶奴欺主了，那李相公如何明明知道被欺了，怎不惩治那欺上瞒下的恶奴？”

许宁转头看唐宝如脸上仍是一派天真完全没反应过来“李相公”的身份，心里暗想这一孕傻三年莫非是真的，一边笑吟吟解释：“那恶奴身后自是有各种干系，一惩治便要伤筋动骨，例如那老奴是亲娘带来的陪房，你也不知道查起来会不会牵连到你亲娘老子身上，焉知你亲娘老子是不是瞒着老太太挣些钱，你说是不是？人常说水清无鱼，这查起来最怕惊动了阖府的人，结果却只抓了几只小鱼小虾，一不注意牵连的还都是自己人，砸了自己的脚。”

唐宝如皱眉：“我就说那些高门大院的麻烦……也不知你怎的就想往那高处走。”

许宁笑了笑：“你在下头总是会受人摆布，自是往上越高，被人摆布得越少，横竖都是被人摆布，为何不找那个最高的——学成文武艺，货与帝王家，就是这个道理。”

☆、第36章 兴家之道

隔了几日打的小床小凳小桌子这些家什都到了，唐宝如这几日破了不拿剪刀的戒，亲自裁剪了两张小被子和一打锁了边的尿布，她许久不做女工，兴致勃勃，却被许宁联合着银娘和小荷，管得甚严，不许她夜里做针线，不许久坐，不许低头太久，虽然知道是为孩子好，她被管束得心里十分不耐。正好此时家什到了，她便想着要带着东西回去看看爹娘，顺便看看新过继的弟弟，奈何许宁顾念孩子，无论如何都不许，只教银娘带了东西回去，唐宝如不满，沉了脸，心里想着许宁看重孩子到如此地步，连自己回家都要管，更兼触动心事，与许宁冷战起来。许宁劝说了两句，他原不长于安慰劝说，看唐宝如一心一意的生气，自己关在房内不理他，孕妇如何能生气，他只得绞尽脑汁想着如何让她消气，却总算让他想出个法子来。

晚饭过后唐宝如在屋内翻着书，听到了外头有小兽呜咽的声音，有些好奇走出去，便看到许宁拿了个提篮，里头布包了两只小狗，一只纯黑的一只黑白花的，看上去还小得很，溜光水滑的毛皮，肉嘟嘟的短腿，毛茸茸的两团摇着尾巴，伸着粉色的舌头在舔许宁的手指，乌溜溜的湿润眼睛看着人，十分憨态可掬。

唐宝如已是忘了生气的事情，问道：“哪里弄的两只狗儿来？”一边蹲下来要摸小狗，许宁递了张小杌子给她坐下，笑道：“我若是去书院，院子里剩下都是你们女流之辈，不太放心，这两只狗儿养上一个月便能看家护院了，我从同窗家里讨来的。”据有经验的同窗长辈介绍，养些小猫小狗可让孕妇心情好些，再则身子重以后多半孕妇不愿意走动，有个宠物带着走一走，才好生产，他想着有道理，便去弄了两只小狗来。

唐宝如逗着小狗那小尖尾巴，好奇道：“这花的莫非是黑狗和白狗生下来的？”

这个问题登时难住了许宁，皱眉想了下去讨狗时见到的那只母狗似乎是只黑狗，很是犹疑道：“大概……吧。”

唐宝如却是豪迈地将那小花狗提了起来翻过肚皮看：“狗是怎么分公母的？这是公狗还是母狗？”

小花狗哀哀地叫着，用可怜的目光看向男主人，许宁却已是被难住了，张口结舌，旁边的小荷笑道：“这我知道，娘子我教你看。”一边提起另外的小黑狗毫不羞涩地指着肚皮上粉红的小凸起道：“你看这里若是近□□的，那就是母狗，若是远的，那就是公狗了。”

许宁终于起身落荒而逃，剩下两个不知羞耻的女子继续研究两只小狗的性别。

唐宝如与小荷兴致勃勃地逗弄了两只小狗一番，小荷看唐宝如小黑小花的叫上了，到底孩子心性，有些为小狗不值，嘟着嘴道：“娘子你能不能不要这般是黑狗就叫小黑，是花狗就叫小花啊！相公这般有学识，也不起个好听点的名字！”

唐宝如撇撇嘴：“狗子要什么好听名字啊，你看十个人定是又有八个人按我说的叫！”

小荷跺脚：“姑爷来往都是有学问的相公哩，到时候听你说甚么小黑小花的，岂不是要给姑爷丢人。”

唐宝如哪里管许宁丢人，她懒洋洋地摸着小狗软绵绵的皮毛道：“别人要觉得你丢人，你做甚么都丢人的。”

小荷看说她不过，只好去厨房弄些剩饭来喂狗，一行走一行嘟囔：“现在给狗子起名随意倒罢了，将来给孩子们起名可要上心。”