周连政道：“那就去族里找，我们亲自掌眼，必要挑个人品端方性情聪慧的，只要寻回来的嗣子确实好，我再跟母亲着实恳求，想来她会体谅我们的。”

梅氏听了想了一会，觉得这么做的可行度倒要胜过去过继周三爷那还不知道在哪的子嗣，藏了好几天的一段心事才算了了，起身盈盈下拜：“多谢大爷。”

周连政笑扶了她：“好了，夫人还有旁的事吩咐我吗？”

“大爷惯会说笑，”梅氏面上一红，抬手握了握自己的脸，侧了身道，“还要大爷去外头等我一等，我这样儿不好去见母亲，恐怕母亲担心我怎么了呢。”

梅氏哭了好一会功夫，眼睛都哭肿了，鼻头也红红的，周连政看她是更觉爱怜，毫不介意的，但知道梅氏自己爱脸面，生性好洁，凡洗漱净面总不肯当着他，因此只笑一笑，依言抬腿出去了。

随即荔枝和金桔两个大丫头进来，手脚轻快地给梅氏打水净面，重新梳妆。

等梅氏坐到梳妆台前时，金桔一边替她绾着发，一边小声道：“奶奶，大爷答应了？”

梅氏“嗯”了一声。

金桔就吐了吐舌头，笑着仍用小小的音量道：“幸亏奶奶没听我的馊主意，若把事情搞砸了，日后再想转圜就难了。”

原来，从梅氏听到贺家女矢志不肯再嫁起，就意识到这个行了一半礼的六弟妹恐怕是要进府了。

侯夫人起初叫停亲事，是因为心疼得什么都想不了了，从本能来说，儿子都没了，还冲什么喜呢？但她慢慢会明白过来的，最起初的锥心之痛过后，属于理智的部分就该回来了，她马上就会意识到正确的做法是什么。

侯夫人不是会倚势强霸的人，不会硬去逼迫人家好好的闺女变成寡妇，但贺家女自己愿意，还为此以死明志，决心不可谓不坚定——在这上面，梅氏得到的回报要更详细些，荔枝办事得力，还想法找出了当时出诊的大夫，确定了以贺家女的伤势，不存在装佯作假的可能。

那么，这种情况下，侯夫人怎么可能会拒绝呢？心爱的幼子有了遗孀，以后再寻个嗣子，就可以把他那一房重新撑起来，延续下去，将来不用可怜地指望侄儿们的香火。

梅氏心里很明白，哪怕侯夫人叫了她去打听贺家的事情，似乎是还在考虑的样子，其实不过是个过场，为了对他家什么样有个数罢了，实际上不管贺家好也罢，不好也罢，都无所谓，侯爵府想要压服一个七品闲散小官抬抬手就能办到了。甚至于贺家女本人性情如何，才能怎样，都不重要，只要她肯给六弟守着，侯夫人就一定会叫她完礼进门。

从梅氏来说，假如只是叫贺家女进门的话，那全不碍着她什么，无非多拨出一份供养罢了，侯府这么大家业，随便哪里漏一点就有了，她绝不会为了这个提出异议，使婆媳间生出芥蒂。但，贺家女一旦进门，嗣子的事就回避不了，所以早先时，金桔曾出了主意，想法直接把贺家女进门的事搅黄。

梅氏想了又想，还是没有同意。

“你一心为我，我知道。”梅氏看着镜内，轻声道，“但是大爷一片真心待我，我实在不忍心背着他做那些事。你们都记着，夫妻间难得坦诚以待，既遇到了肯这样待你的男人，就不要轻易骗他瞒他，即便他不知道，可你做了这样的事，你自己心里总是知道的，难免有愧，给自己种下心结。更何况，世上没有不透风的墙，假使哪一天叫他知道了，冷了的心可再捂不回来了。”

两个丫头都应了是，金桔替梅氏绾好发髻，戴了钗环，又取了眉笔替她细细地描画，口里笑道：“也是奶奶福气大，像大爷这样的人，世上能有几个，偏叫奶奶遇到了。大爷对奶奶说的话，再没有反悔了不算数的，往后奶奶可安心了——奶奶瞧瞧，这样可成？”

梅氏瞧了两眼：“行了，走罢，别叫大爷久等了。”

☆、第12章

胡姨娘再次来找霜娘的时候，霜娘正埋头做着针线。

听了胡姨娘说的话，霜娘一针戳进了手指肉里，竟没觉得疼。

她直瞪瞪看着胡姨娘，只觉晴天一道霹雳下来，劈得她半边人都麻了。“你说什么？”

霜娘的表情太不恭顺，好像要扑上来似的，胡姨娘不高兴了，皮笑肉不笑地道：“这不是如了大姑娘的愿？你好认个死理，高大人那么合适的人家你死活不愿意，做长辈的心疼你，只好想法成全你。我和老爷这些天舍了脸皮，在外头替你来来回回的奔忙，终于叫人家侯府点了头，答应接你进门了。”

“……”

霜娘一口血哽在喉间，吐不出咽不下——这到底是怎么来的神转折啊？！

她百事都打算好了，托章秀寻的房子章秀前儿给了回音，她连三个月的租金都付出去了，怎知胡姨娘竟来了这么一出！

看上去事情好像是回到了原点，她当初也同意嫁进侯府去冲喜（守寡）的，可此一时彼一时啊，她后头有了别的选择，在府里守和在府外守在胡姨娘看来区别大了，对霜娘来说，这区别同样也大了。

若是进了侯府，庭院深深深几许，她只好在里头守到死了，侯府不可能会再放她改嫁什么的。可在外头关起门来自己守，那就凭她心意了，哪条律法也没说要守寡就必须得守完一辈子，高门大户讲究些，民间的妇人守个几年守不住了选择再嫁的多了去了。

霜娘未必一定会另寻了个人嫁了，毕竟这时代于她有不可说的特殊性，她对于自己是不是能找到契合的伴侣其实抱有满悲观的态度，但，人生那么长，她才十六岁，假如以后她可以遇上自己喜欢的人呢？进了侯府，再没这种希望了。

可再不情愿，她不能拒绝。

死活闹着要守的是她，现在叫她守了，她不乐意了，自己把自己贞烈的人设崩了，那胡姨娘转头就能再寻个高大人塞给她。

外头由远及近地隐隐传来了锣鼓声，胡姨娘侧耳听了听，忙道：“侯府迎亲的人来了，你就坐这里别动，马上人来要给你妆扮。”

霜娘一个激灵，险些跳起来：“现在？”

“可不是嘛。”胡姨娘不太耐烦地应了一声，见她手里还捏着绣花棚子，劈手夺了连丝线扔去一边，“还绣这劳什子作甚，大姑娘，你进了侯府，以后吃不完的好席，穿不完的新衣，那福气享都享不尽，可别忘了这么好的去处是谁给你找的。这女人哪，总要有个娘家依靠的不是？”

霜娘脑子里空白了一瞬，她木着脸看了看手里仅剩的一根绣花针，锐利的尖头上闪着些微的血光。假如这是一把菜刀，她一定不假思索地砍出去了。

胡姨娘的心已经飞到外头去了，全没留心她，说完就扭着腰忙忙往院门外去张望了。

接下来的大段过程，在霜娘后来的回想中，是飞速而含糊地过去的，她完全没留有什么确切深刻的印象。

所有事都来的太快了，胡姨娘这回真的等花轿到了门口了才通知她这个主角，聘礼再次塞满了贺家的小院，几个喜娘一拥而入，给霜娘开脸梳妆，从里到外换新衣披嫁裳，霜娘挣扎着想要收拾自己的东西，喜娘们笑道：“姑娘只捡最要紧最不舍得的拿几件罢，不要误了吉时。”

霜娘听了就茫然起来，最要紧的？她在这家里哪有什么难割舍的东西呢？最要紧的私房钱在李娘子那里藏着呢。

她就只好把自己的衣服箱子和常用的搁置各种绣花活计物件的小木框搬到一起，喜娘立刻就喊了两个丫头替她抬走了，见霜娘的目光追着，就同她说：“姑娘放心，都替您搁到新房里，一根针都丢不了。”

霜娘“哦”了一声，被拥着向门外去，拜别父母。

贺老爷和胡姨娘站在院子里，喜笑颜开，雪娘蹲在一旁，撅着个屁股在聘礼里翻腾，一个人翻出了热火朝天的势头。

另有一个白净富态的妇人站在一边，打扮得齐整利落，像个大户人家管事娘子的样子。见到霜娘出来了，就向贺老爷福身道：“吉时快到了，请老爷理了嫁妆，送姑娘出门罢。”

贺老爷深觉今朝扬眉吐气，呵呵地捋着胡须笑道：“好，好，胡氏，叫你置办的嫁妆呢？”

胡姨娘忙道：“都搁在东厢房呢，备好了的。”

便领人去抬。

富态妇人面上划过一丝讶异——她是侯夫人的心腹陪房，十分清楚这门亲事的来由，因为情形特殊，侯府准备的聘礼里本来就包括了女方的嫁妆，贺家收了聘礼后，只需从中回一些就好了，并不需要额外准备。这一点贺老爷当然也是知道的，她刚才请他理嫁妆，就是叫他挑预备回的抬数。