人抬去了四房，周侯爷亲自赶来，大夫在里间诊治，周侯爷在外间审问下人。

一圈人问完了，却没问出个所以然来。后院里伺候的丫头固然不知周连平在外面的行踪，平素跟他出门的几个小厮提了来，一样也说不出周连平昨日的去向，他昨日竟是独个儿自己出的门，一个下人都没带，只知道他说出去和朋友吃酒，再问别的都是摇头。

四奶奶秦氏和几个妾在旁边嘤嘤嘤地哭，周侯爷听得心烦气躁，不好冲儿媳妇发火，向妾室们沉了脸道：“一问三不知，还只在这里添乱，回你们屋去！”

几个妾吓得一凛，哪里敢跟周侯爷挺腰子，捂着脸一字不敢回忙忙出去了。

秦氏心里称意，一时倒不想哭了，这时里间传来周连平哼哼唧唧的喊疼声，周侯爷听了抬脚往里面去，秦氏忙也跟着。

周连平醒过来了，他身上别的伤还好，都只是皮肉受苦，唯独左腿骨头折了，最是难捱，他会醒来正是因为大夫扳着他的腿给他正骨，硬生生疼醒的。

周侯爷站在床边，听他随着大夫的动作“哎呦哎呦”地惨叫，眉头皱得死紧。因周连平不争气，性格也没有讨喜可疼之处，他平时待这个儿子最淡，但再淡也是自己的儿子，平白被打得肿头肿脸，腿都折了一条，岂有不心疼的。

等了好一刻，终于大夫都替他包扎处理完了，自出去写药方，周连平像个卖相极差的粽子，摊在床上有气无力地哼哼。

周侯爷见他神智还算清楚，就问他是何人打的，周连平哼哼着说不知道，再问在哪里打的，他也说不清，问他可有怀疑的人选，他眼珠转了半天，报了十来个人名出来，末了又说这些人虽跟他不对付，背地里找人打他应该不敢。

说了半天等于也是个一问三不知，周侯爷气的，差点想骂他句“活该”，看他那惨样到底忍住了没出口，拂袖而去，却连句叫他“好好养伤”都懒怠说了。

回到外书房，叫来陈大管家吩咐他去查探，从周连平昨日的行踪入手，他和什么人在什么地方喝酒，喝完酒又去了哪些地方，可有和谁起过冲突，一一都要查明来回。

后面两条还需要多方走访一下，第一条是很容易搞明白的，虽然周连平没有提供任何讯息，但他这样常在外面浪的侯门公子，认识他的人极多，他又不可能去那些三教九流参杂的低档场所，陈大管家撒了人手出去，往京城里各处他常出没的地方一问，就问出来了。

隔天早上，一份完整的宴席名单已经出现在了周侯爷的书案上面。

周侯爷皱着眉，拿起名单，只看了第一个名字，目光就骤然凝结。

——二皇子诚。

周侯爷心神大乱，勉强按捺住震惊又往后看去，蔡翰学，弘绍，乌荣轩，裘良哲……越往后看，周侯爷心中的侥幸越少，最终荡然无存，站立不住向后跌坐在紫檀官帽大椅里。

“去把世子叫来。”周侯爷捏着薄薄的纸张，咬牙厉声道。

站在书案前的陈大管家躬了腰，快速向后退出书房，去请周连政。

周连政现任着右军都督府的都督佥事，这个时辰已穿戴整齐正要出去衙门当差，在仪门处被拦了下来，匆匆转到书房来。

进来行礼：“父亲召我何事？”

周侯爷把那张纸扔到案上，连声道：“你看看，你看看，这个孽畜！”

周连政不明所以，上前双手捧起，拢共不过二三十个字，他一眼瞄过心里已有了个大概，惊讶道：“这名单上都是二皇子那一派的人，父亲昨日叫人去查四弟在外吃酒的事——难道，他竟是和这些人搅在了一起？”

周侯爷面寒如霜：“正是。若是只有二皇子在席，还能说是凑巧碰上的，一席人都是二皇子派，哪里还能自欺欺人，分明是老四这个不知死活的东西和那边搭上了！”他心中怒极，恨不得去把周连平的另一条腿也打断才好。

周连政面色同样变得凝重，道：“父亲可有去问过四弟，确是如此？”

“哪里还用问他！”周侯爷恨声道，“昨天我去看他，问他那么些问题他一个也不答，都装记不得，出门也是独自出门，连小厮都不知他的去向，这岂不是想好了要瞒着人？这孽畜，平日里斗鸡走狗无所不为也就罢了，这样关乎全族的大事他也敢胡来，在里面瞎掺合，安心要气死我。”

他已是气成这样，周连政原也恼怒的，倒冷静下来，把纸放回书案上，想了想道：“父亲不忙生气，我先去问问四弟，看他与二皇子那边究竟交往到何种程度了，若只是吃了一两顿饭，倒也没有什么。他如今受了伤，也惹不了更多的事了，再跟着禁他一年半载的足，不放他出门去，慢慢的自然就淡了。”

他说的有道理，周侯爷的气慢慢平下来，点头道：“你去——慢着，我亲自去，你去办另一件事。”

周连政疑问地看向他：“请父亲吩咐。”

“你叫人替你去衙门告个假，今天就不要去应卯了。”周侯爷一边说一边起身，“你往东宫去，求见太子，将老四犯的糊涂禀告太子，请太子见谅，这绝不是我们家的意思。为了太子，连你弟弟的命都搭上了，我们不可能再改弦易辙，那就不能跟太子生出任何芥蒂，宁可多礼些，不能叫太子以后从别人嘴里听说了，心里犯嘀咕，以为我们家有蛇鼠两端的嫌疑。”

提到幼弟，周连政眼里闪过伤痛，没有多说什么，只是应了，见周侯爷没有别话，告退离去。

周侯爷把那张名单撕碎了团起，丢进字纸篓后，跟着出门。

陈大管家一直守在门外，见了跟上来道：“侯爷，四爷出酒楼后的行踪，恐怕需要多查几天，那间酒楼的掌柜伙计都说没有留心到四爷往哪个方向去了——”

“不要查了。”周侯爷冷冷道，“这孽子正欠人教训一顿，我要是知道了是谁，倒要谢谢他。”

陈大管家住了口，那张宴席名单是他查来的，他很清楚为什么侯爷会有这前后的态度变化——永宁侯府是明确站队的□□，周四爷却跟一桌二皇子党搅到一起去了，这岂是可以玩笑乱来的事？

☆、第32章

太子朱谨今年二十五岁，正值青壮，是个看上去英气勃勃的青年。上午是他听老师讲学的时辰，捡着中间休息的空档，他在西配殿里接见了周连政。

听完了周连政告罪自家弟弟站过界的事，太子不以为意道：“孤知道此事，无妨。”

周连政正惊异太子的消息如此灵通，就听太子反过来问他：“你那四弟散席后，是不是被人打了一顿？”

周连政收敛心绪躬身道：“正是，他素来行事不检，不知是哪里惹来的仇家，家里正在查访。”

太子点了点头，说道：“家去与你父亲说，别查了，打他的事，有孤一份。”

“……”周连政凌乱了。

太子爽朗一笑：“吓着卿了？”

周连政不好说“是”，也不好说“不是”，只好道：“太子玩笑开得太真了，臣差点信了。”

“并未玩笑，实情如此。”太子看了看周连政的表情，“哦，你当成我因为你弟弟跟我弟弟来往才揍他？那当然不是了，孤还不至于是这么小气的人。”

“……殿下宽宏。”周连政十分牵强地奉承了一句。

“就你四弟那样的，哪怕有一百个投靠到二弟那边都无妨，”太太继续很有储君气度地说，“说不定反而是帮了孤的忙呢。”

周连政只能安慰自己，太子在他面前说话如此坦荡无忌，可见对周家仍然信重有加，并未因幼弟之逝而有疏远了。