打铁的最后一道工序是淬火。所谓“淬火”，就是先把打好的钢刃放在炉火上烧红，然后立刻放入冷水中适当蘸浸，让它骤然冷却。

这样反复几次，兵器就会变得坚韧而富有弹性了。淬火工序看起来容易，但操作起来极难掌握得恰到好处，烧热的火候、冷却的程度、水质的优劣，都有很大关系。淬火淬得不够，则刀锋不硬，容易卷刃；淬火淬过头，刀锋会变脆，容易折断；淬火淬得合适，非有极其丰富的经验不可。

自然，淬火对水质也极其讲究，眼前这小姑娘，能一眼看出他这淬火的是什么水，怕是来头不小。

铁匠这里有铁矿石，炉子里甚至有已经烧熔了的。

卫柔今天要炼制的是一柄偃月刀，她取了几块炉子里已经烧熔后冷却的块炼铁，丢进炭火里二次加热，又指了一个下人去拉铁炉的风箱。

随着风箱呼啦呼啦作响，那炉子里的火烧得越来越旺，几团块炼铁慢慢被烧红，卫柔用大铁钳子夹了出来，放到专门用来打铁的砧子上，抡起旁边那百十来斤的大铁锤就开始猛捶。

铁匠瞥了一眼跟卫柔腰身差不多粗的大铁锤，两颗眼珠子差点没从眼眶里滚出来，这小姑娘吃什么长大的，怎么这么大手臂力？

卫柔将块炼铁反复加热折叠锻打，一边打，嘴里还念念有词。

林初见卫柔额头上出了不少汗，上前用帕子给她擦汗，靠近了才听清卫柔是在数数，数到七十二的时候，卫柔已经打了三个时辰的铁，身上的衣服几乎全被汗水浸湿，贴在额前的头发也湿漉漉的，跟从水里捞起来没区别。

卫柔把已经成型的偃月刀放到炉子里再过了一遍火，最后再伸进水缸里淬一遍。

伴随着“滋”的一声，偃月刀被拿起来，刀锋已是寒亮惊人。

铁匠已经完全呆住了，“七十二炼……姑娘到底是何方神圣，竟然知晓这百炼钢的要领！”

卫柔动了动酸痛的胳膊，扔下一句，“我姓卫。”

铁匠这下的表情变成了惊骇，连连作揖，“没想到有生之年竟然还能遇见卫氏族人，姑娘若不介意，可否收在下为徒？”

林初细细打量铁匠的脸，没想到他看着铁塔似的一尊，可一张脸倒是能用清俊二字来形容。

卫柔是个心大的，满不在乎挥了挥手，“我现在还不想收徒，日后再说吧。”

回府的路上，林初隐隐觉得，府上的生活可能不会太平太久。

她自然也跟卫柔说了，这乱世得藏拙的道理，卫柔知道她是一番好意，耐着性子给林初解释，他们打铁炼器一行，跟其他的不一样，大家都是讲究一个道义。

林初听得一知半解的，不过第二日，就听门房说，有个打铁匠前来投奔。

林初偷偷去瞧了一眼，还真是昨天那个铁匠。

她心中有些怪怪的，突然有了种，这个铁匠可能就是冲着卫柔来的错觉。

不过这一切都还没影儿的事，林初也不好妄下断论，就把铁匠找上门的事告诉了卫柔，卫柔倒是没往那方面想，只道了句，“那小铁匠倒是有点基本功，不过等我女儿长大了，他都能当我女儿叔了，这个弟子，不收也罢，不收也罢！”

林初：“……”

她该说这姑娘是心大呢还是心大呢？

在一旁念书胎教的韩君烨一张小脸沉了下来，铁匠？

得想个办法赶走，他可记得，前世他媳妇一直说什么，会打铁的汉子才是真汉子，对那些人仰慕得不得了！

他得把所有追妻路上的绊脚石都扼杀在摇篮里！

燕明戈不在的日子，时间似乎过得飞快，转眼就到正月末尾了，林初只收到过一次燕明戈的家书。

姚城这边占据了天险，蛮子不敢轻易来犯，倒是没什么大事。

铁匠最终把铺子挪到了这条巷的巷尾，隔三岔五的又送些东西过来，说是孝敬师父的。

卫柔对此压根没放到心上，倒是和荆禾一起撺掇林初，让她给燕明戈做了一身春衣。

林初是第一次做衣服，好在她做的是一件里衣，不好看也不至于会让燕明戈丢人。

在卫柔和荆禾的教导下，她针脚倒是下得极密，最后衣服做出来，虽然被针扎到的几个手指头还隐隐作痛，但林初心底也是欢喜的。她怕被卫柔荆禾笑话，夜里挑灯在里衣的衣襟上绣了一个初字。

衣服托人带去了，但是一连大半个月都没有收到回信，林初听说金童关那边战事惨烈。

西北大军没了朝廷支援，跟蛮子力搏还是有些吃亏，好在六皇子外祖父手里的西南大军出手援助，现在算是把蛮子给压在了西北这一带，让他们再也南下不了寸土。

六皇子在这时候拿出了先帝的传位遗诏，自立为皇，不日便要南下讨伐二皇子。

不管那份圣旨是真是假，凭着六皇子抗击萨蛮军队的这份大义，就有不少不满朝廷的文人武将前来投奔。

二皇子跟三皇子的军队在这短短数月已经交战好几次了，百姓怨声载道，民间名望最高的，反而成了六皇子。

第一声春雷炸响的时候，姚城这边也陷入了囫囵之境。

西北大军的薛元帅自刎于城楼，朝廷那边还是一锅乱粥，在这几个月的战事里，西北大军几乎全被收入了六皇子麾下，跟西南大军联手，蛮子半点好处没捞到。

眼见六皇子带着西北西南两路大军南下，准备直取帝京，如今金童关固若金汤，蛮子也不去触那个霉头，转头攻打姚城来了。

城内惊鼓鸣了三天，百姓从一开始的不以为然，如今也变得人心惶惶。

之前这关外一打仗，还能南下避难，现在南都那边也混战一片，哀鸿遍野，百姓都不知往哪里逃。

燕明戈收到姚城被困的消息时，大军已经直逼南都，他气得直接拍散了那张实木桌子，“沈策那个小人！”

沈策，二皇子的名讳。

金童关之所以那般轻易失守，就是因为二皇子的人从中作梗。

二皇子为了保住自己的皇权，不惜跟蛮子达成协议，将西北一带拱手送给蛮子，前提是蛮子得拖住六皇子的势力。

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