郑媱的伤势差不多痊愈，她愈加频繁地绸缪起什么来，秦王公孙戾如今已是新帝，宫禁重重，她一介女流，没有武功、手无缚鸡之力，若要潜入宫中取他性命几乎是不可能的。

当务之急，先打听到媛媛在哪里，而后再......

若百密中有一疏，只会功败垂成。

汤药损身摧人，身体瘦损得几乎形销骨立。春溪帮她换上鹅黄春衫时一牵一引都小心翼翼，生怕用力就要使她骨头散架，帮她换完衣裳春溪竟发自内心为她难过地流涕，一边引袖抹泪一边说她瘦得弱不胜衣。她想：春溪其实是个好姑娘，被人利用亦是身不由己。

卫韵偶尔过来与她说会儿话，每次来时必备贵礼，朱绮罗绫、玉钗翠翘、金钏银钿，却吝啬地不给她透露半点关于媛媛的消息。郑媱一旦追问，卫韵便道：“郑娘子，你若觉得闷，可以让春溪带你去画堂西畔的池苑附近走走，那里的杏花开得正好，离这儿不远，人也少。”

池苑一带的杏花的确开得繁，繁极将谢。蜜蜂嗡声不绝，团团花簇下潜着一两只黄莺，呷呷啄着花蕊，落英如雨倾盆，覆了路过的人满头。人也的确少，半晌才见浅绯色纱衫丽影齐齐整整地提着竹篮，自隔岸的花树底下三三两两地穿行而过。

“恻恻轻寒翦翦风，杏花飘雪小桃红。”春溪吟着诗，冲那池水里与自己并肩而立的人影说：“郑娘子不觉很应景么？”

有个刻薄的声音抢在郑媱前头道：“我倒觉得这句诗不但应景更应人：谁知艳性终相负，乱向春风笑不休！ ”

郑媱瞥了春溪一眼，转身面对梦华，梦华手执一竹编的花篓走来，皮笑肉不笑地盯着郑媱：“郑娘子今日真有雅兴，怎么有气力大老远地跑过来观这浮花浪蕊了！”

“吕夫人。”春溪上前施了个礼，郑媱却原地不动。

“你去拿把小扇来，别让这采蜜的野蜂蜇毁了郑娘子的脸。”

春溪当即退去。

竹编的花篓被梦华掷出，骨碌碌滚落在郑媱脚边。

“白吃白住还真是心安理得！厨房明日做杏花糕，把杏花摘了！要含苞的，展瓣的不要！没凝露的也不要！要蜜蜂刚采过的沾着蜜的！”梦华说罢扭头便走。

郑媱弯腰将竹篓拾起。

杏花将谢，含苞的极少，时近日暮，露水早就干了。梦华不是刻意为难她是什么？从前在相国府时，她和姐姐一起摘过，知道哪些适合做糕点、哪些适合做香料，遂走到杏花树底下采摘......没多久，额上便沁出了一层细汗。她一低头，望见中央那湾水池，一时无法移目，池中落英覆水漂流，菡萏才冒尖尖角，覆水的杏花被春风撩开后，清澈的碧水映照出一双人影。

郑媱匆忙蹲下身去，蔽在杏树繁盛的花枝后，盯着那水中倒影。

双人渐行渐近。

那女人郑媱是认识的，姓阮名绣芸，那阮氏娘子曾与她姐姐郑姝交好，却一直待字闺中。阮氏娘子的父亲阮明晖官拜户部尚书，生前也与她父亲暗里有几分交情，但阮明晖算是个懂得明哲保身的聪明人，他明里不好礼尚往来，亦不结党，因此在她父亲死后没有被牵连。

阮绣芸涂了胭脂的双颊更加红润，她将他引来寂静无人的池边，高高踮起脚尖要亲他的脸，却被他一把握住腰肢，阮绣芸伸长了脖子，想要再次凑上去吻他，却因腰肢被一股力量拒着而无法靠近，她口中不情愿地叮咛。

修长的指伸来按住她的唇，他低声道：“胆子可不小，口脂晕开就不美了。”

阮绣芸满面飞霞，努起嘴来：“我不要进宫做妃子。”

“做妃子有什么不好，”他说，“阮尚书可不盼着芸娘做妃子吗？若得陛下恩宠，你阮氏一族可就荣华了。”

阮绣芸说：“陛下阴晴不定，伴君如伴虎，我，我宁愿给相爷做妾。”

“呵——”他笑，“芸娘乃尚书大人的千金，竟想要给我做妾，说出去不怕被人笑话，再者，给我做妾难道就不是伴虎了么？”