“救命啊！救命啊，不好了不好了！右相大人！”一个年轻公子策着马，狼狈地朝曲伯尧奔来，来不及勒马从马背上翻滚下来，站稳后语无伦次地讲：“右相大，大，大人，刚刚遇上猛虎了，何公子现在生死未卜。”

“你把话说清楚，怎么回事？”钟桓道，“何公子人现在在哪里？”

他惊恐地转着眼珠回答：“刚刚，刚刚我与何公子同在一处狩猎，突然从草丛中蹿出一只半人多高的猛虎，我与何公子吓得策马奔逃，那猛虎看准了何公子一直对他穷追不舍，我得以逃脱，就赶紧来回禀报右相大人了，何公子是向西南方向去了……”

眼下人说话的间隙，曲伯尧已经将他透彻地观了一遭，此人面上虽然惊恐万分，讲话时也装得语无伦次，但表情都浮在面上，不由内心发出，音声亦无变异，丝毫不像刚历千钧一发之境。

曲伯尧又问：“此时距猛虎出现，大概过去多久了。”

那人犹豫了下，回：“快半刻钟了。”

“也就是说，猛虎出现的地方距离此处有半刻钟的马程。”

那人点头。

半刻钟，西南至今不传来任何动静，也是怪异。凑巧的是，他所在的猎场回音强烈。

钟桓探身过来，与他交头接耳道：“主子，他看上去像在说谎，可能是圈套，不如先等一等，等咱们的人放信再说……”

不是可能，是必然，必然是引他过去的圈套。曲伯尧瞥了那地上的人一眼，吩咐道：“你上马带路，本相立刻跟你过去！”

“主子！”钟桓又暗暗提醒了他一声：“他们还没送出消息，只怕人还没有解决。”

曲伯尧盯着钟桓，冲他伸手，钟桓无奈，只得取来□□和佩剑一并交给他……

见他上钩，那人马不停蹄，风驰电掣地往前奔驰……

荒草越来越多，越来越茂。

“刚——刚——”

枝桠上空一群丹顶黑尾白羽野鹤张开巨大的羽翼，双翼平铺长足六尺，密密麻麻地盘集成在树梢之上，一只只遮天蔽日，昂着长颈，唳叫着向下俯冲。

前头疾驰的人昂头一望，却见两三只巨鹤扑动着羽翼朝他卷了过来，已经来不及躲避，直直被卷下马背，戾鹤收紧利爪，接着往他身后的曲伯尧冲来。

曲伯尧来不及勒马，向后仰倒在马背上，迅速挽弓，抽出三支箭来，马匹狂奔中，箭镞总是偏离方向，曲伯尧竭力定住心神，对准那前前后后扑近的野鹤三箭齐发，嗵嗵嗵——仍直插鹤心，鲜红的鹤血淋漓洒落，三只猛禽像失重的白云相继跌落在地，马匹继续往前飞驰，又有野鹤俯冲下来……

钟桓射杀了从另一个方向涌来袭击而来的野鹤，伸手去拉被白鹤卷落在地的那人，那人假意搭上手，被钟桓拉上马后却立刻“变脸”，上马后竟拔出腰间的短匕，扬手朝钟桓劈来。

81、孤行

钟桓眼尖，及时察觉，伸手扼住匕柄，顾不得策缰，马背上与那人厮杀。

对方是宫中身手不凡的暗卫假扮的勋贵子弟，反应也速，三两下从钟桓的扼制下解脱，灵活地操控着匕首，看准了他的喉，拼尽全力地刺去，钟桓险些躲避不及，赶忙侧身，被他这么一让，用力过头的那人劈了个空，身子扑倒在马背上，被钟桓夺去匕首，钳住臂膀，熟料那人力大无穷，反足朝钟桓背部一踢，身子弹了回来，突然拨转局面迅速占据上风，钟桓吃痛，险些被他踹下马背，及时伸足勾住马镫……

马上厮杀了好几个回合才将对手制服，钟桓抹汗叹了口气，回头时已见曲伯尧脚下一堆尸体，不由惊讶，抓着那人跃下马背，拖至曲伯尧跟前，伸足踢着脚下的尸体道：“主子，这些人都是你刚才杀的？你什么时候比我还厉害了？他们的身手都好厉害。这家伙！”他朝那人的耳朵上拧了一把：“我费了九牛二虎之力才将这家伙制服，主子说说，怎么处置欺骗咱们的家伙，严刑逼供？”