眼瞧着那两位衙役就要到这面食摊了，愣神的大娘抹了把嘴，赶紧地起身跑去破板车后头，拿出几枚铜板，不等衙役上来，就挂起笑脸，弓腰低首送了上去：“两位差爷辛苦了，要是不嫌弃，就到俺家……”

入世俗界以来，韩穆薇早已见惯了这一幕，各人有各人的活法，她干预不得，更何况她给的于他人来说未必就是好的。这面煮得到位，韩穆薇津津有味地吃着。

大娘送走了衙役，习惯性地仰头瞧了瞧天，后深叹了口气，没精打采地来到韩穆薇身旁坐下，胳膊肘抵着桌面，手托着腮帮子，见韩穆薇碗里的面去了大半，心里才好受点：“大妹子，你这去京城是准备怎么去？”

“看情况，”徒步走了一年也够了，韩穆薇打算买辆驴车，晃晃悠悠，一路游山玩水地荡去京城：“大姐可知道这充州哪有卖驴车的？”马车是别想了，这年头马都是受管制的，非仕者用不得。

大娘一听这话，就面露犹豫了，迟疑了好一会，才出言：“大妹子，你是要买驴车还是要雇驴车？”

韩穆薇吃完了面，又捧着大陶碗喝了两口面汤才满足：“大姐这话怎么说？”买还是雇，于她并无差别，只是此去京城，路途遥远，只怕雇有些不方便。

“如果你是要买驴车，那俺就让俺家那口子搭把手，帮你问问，”大娘苦笑：“如果你是雇驴车去京城，俺家就有一辆，”这话刚说完，她就有些不好意思，舔了舔唇，紧张得两手使劲儿绞着帕子，“俺家的驴养得壮实，劲儿大，俺男人平日里也会接些送客的活儿，那赶车是一把好手。”

话说到这，韩穆薇算是听出意来了：“你们是想要去京城？”

“嗯，对，”京城，他们老两口早就想去了，只是……只是被这一路上的花费给捆住了脚，更何况那又是天家之地，说句不好听的话，估计在京城喝口水都要两子，他们到那还要找宝丫。

所以这两年来只要是有赶路的客在他们家摊位上坐下，她都会上来扯几句，就是为了碰碰运气，寻寻看有没有顺道的？

韩穆薇抽出袖中的帕子，擦了擦嘴：“我能问下你们去京城要干什么吗？”

余光扫了一眼站在板车后，伸长脖子往这瞧的老实汉子，看得出来这两口子都是勤快人，虽身着粗布麻衣，但却透着股子干净；双手粗糙，明显是干惯了粗活，指甲修剪得短短的，指甲缝中不见泥灰，支的摊位虽不大，但也被收拾得很干净。

大娘闻言左右瞄了两眼，凑近韩穆薇低语道：“俺们要去那找俺们闺女。”

“你闺女？”韩穆薇有些莫名，当下可不是现世：“你闺女是嫁到京城的吗？”瞧这两位的衣着打扮，这个可能性很小。

“不是，”大娘摇首，右手拿着帕子紧捂着嘴，两眼中泪花闪动：“她……她是……是被被……采选带走的。”鞋底踢下来的泥块扔河里还能听见声响，可她家宝丫，他们两口子的命根头子一去京城五年一点音信都没有，是生不见人死不见尸。

“也许是被选上了，”韩穆薇安慰道：“富贵之地规矩大……”

大娘直摆手：“不可能，”她又杵近了点，嘴就差贴在韩穆薇的耳朵上，“俺们充州一共被带走二十一位姑娘，没一个回来的，就算是选宫女，二十一个也不可能全都被选上。”

早年间，她生宝丫伤了身子，老头子重情义，就守着她们娘俩过日子，可自从宝丫被带走，他们老两口是没过过一天舒心日子。

“是吗？”韩穆薇面上神色一敛。

“不但俺们充州的，就是边上几个州县被带走的，也是一个没能回来，”这才是她最担心的：“大妹子，去京城这一路，俺家男人赶车，俺服侍你，俺做惯活了，肯定把你服侍得服服帖帖，俺……”

韩穆薇抬手：“不用说了，你家的驴车我雇了。去京城的花费我来，到了地再付你们一百两银子，至于其他事情等到时看情况再说。”

“不不不，”大娘被惊着了，连忙摆手：“银子就不用了，路上的花费要麻烦你了，”他们两口子摆摊这几年也攒了些银钱，就是准备寻宝丫用的。

韩穆薇莞尔一笑：“再说吧，不过你这边尽快，我不打算在充州久留。”老两口的爱女之心，令她动容，看来这京城是真有事，那么多的少女一去无回，不得不让人起疑。

“行，俺们这就回家收拾东西，”大娘一激动，起身动作太大，连带着板凳都倒了：“呵呵……，瞧俺这粗手粗脚的，”刚走了两步，又一个大步退回来，“大妹子，这天也晚了，你要是不嫌弃就到俺家对付一晚，明日一早俺们就出发，准保不耽误你事。”

“那就麻烦大姐了，”韩穆薇掏出一块指甲盖大的碎银放到桌上：“这是面钱和今晚的房钱。”

“你这是干什么？”大娘赶紧让她把银子收起来：“这碗面也就几文钱，家里屋子都是现成的……”

韩穆薇脸一冷，沉声道：“拿着，到了京城你们还要找闺女。”她身上的铜板已经用光了，今天也懒得再去兑，就这么小块碎银还是她刚刚从袖中的银锭子上抠下来的。

视钱财如粪土，韩穆薇现在就是如此，不过这也只是暂时的。当初她刚入世俗的时候，用了一块下品灵石兑换了十万两白银，就这种情况，试问她应该怎样看待世俗界的黄白之物？

瞧着她的冷脸，大娘还真有点怕，不自觉地依言把银子收了起来：“那那那您先在这坐会儿，俺跟俺家男人现在就就收摊。”

“去吧，”韩穆薇见她没再多话，脸也柔和了些。

两人手脚倒是快，没一盏茶的工夫就收拾好了摊子，老实汉子跑去一家院子里把驴给牵出来，套上驴脖子套。大娘跑过来背起韩穆薇的大包袱，招呼道：“大妹子，走了。”

“石老汉你今天这么早，”边上的摊主感到有些奇怪，这石老汉家两口子平日里可是这条道上最后一个走的，今儿日头是打东边下的吧？

石老汉人老实，这会心里正有事，对着问询的人笑笑，并没应话。韩穆薇和石大娘肩并肩地走在驴板车后面，也没吱声。

“呦，石大家的来亲戚了？”

石大娘瞅了一眼韩穆薇，便抬首笑着岔开了话：“陈姐，今日生意不错啊？”

“还过得去，比不上你们家……”

出了这条街道，又走了不到半个时辰，韩穆薇他们便进了一片平民区，这里的房屋普遍低矮，但都带着不大的院子。穿过几条窄巷，走在前面的石老汉终于停了下来，利索地打开院门，弓着腰请韩穆薇先进去。

韩穆薇见他们两口子这般，知说了也无用，也就没客气，跨步入了小院。小院不大，不过除了留了道走人，其他地方都被种上了小葱、青菜等等，；三间屋子并排朝东，屋旁连带着一间厨房。

石大娘请韩穆薇入了堂屋，石老汉则卸了板车，牵着驴去了屋后。韩穆薇神识一扫，这一带尽收眼底，石大娘家虽不属最殷实，但却是在数的干净：“这地方倒是不错，闹中取静，清幽得很。”

“您说话真入耳，”石大娘跑去厨房提了一壶热水过来，取了老头子逢年过节才舍的捏两片叶子品品味的茶叶，给韩穆薇泡了一碗茶：“上不得台面的粗茶，还请您别嫌弃。”

虽是粗茶，但茶香还是有的，韩穆薇看着漂在上面的十几片茶叶，淡笑着端起瓷碗吹了吹，抿了一小口：“不错，”后放下碗，看向石大娘，“您能跟我说说采选的事吗？”

她不问，石大娘也是准备吐吐这一肚子的苦水：“哎……，这事说来就长了。”她从来都没曾想那糟事会落到他们家，“民间采选宫女是自大姜朝开国时传下来的，一般都是六年一次，”这些都是宝丫被带走后，他们两口子特地打听来的，“可最近两朝，采选宫女的时日却大大缩短了，变成了三年一次，而且……而且采选的人数还多了不少。”

“按例来说，像俺们家这种情况，宝丫是不应该在采选之列的，”他们两口子就宝丫一个孩子，再怎么选也选不到她，石大娘说着眼泪都下来了：“当初采选名单贴出来，俺们……俺们只觉得天都塌了，俺家老头子去衙门口问一句，还差点被打了一顿。”

韩穆薇微拧着眉头，入世俗一年，她也走过几个国家，的确从未遇到过这般频繁地采选宫女：“那后来被选走的女孩，也都一个没回来吗？”

“没有，”石大娘擦干眼泪，声音不自觉地放低：“俺一个同村的老姐妹是做牙婆子的，她常年从南到北地走，去年着家，俺特地请她来家里吃酒，她喝多了说漏了一句嘴，”那也是她故意把她灌多的，“说有没根的老阉货从她手里买丫头。”

“还说什么，她手里要出贵人，”石大娘就怕这富贵：“您不知道，皇家就没几个孩子能站得住的，当今皇上都……都快四十了吧，就一个儿子，其他的连根毛都没有。”

韩穆薇皙白纤长的手指弹着桌面，思虑一番后问道：“那采选宫妃的时日有没有变？”

石大娘给自己倒了碗水放在一边：“变了，因为皇上子嗣不丰，都大选过好几次了，至于结果，俺们没能打听出来。”

“我知道了，”韩穆薇又问：“当今皇帝施政怎么样？”进入大姜朝之后，她发现这里的百姓生活还过得去，虽不是丰衣足食，但也算是三餐有继，路少死骨。

石大娘一脸不明地问道：“什么是施政？”