翌日，皇宫。

早晨九点钟，在沉重的轰鸣中，皇宫的大门缓缓敞开。一辆低调而不失典雅的马车从门后驶出。

在皇宫正门之前，所有等候的卫兵们单膝跪地迎接。

就在所有卫兵前方，是沉默的巨人。

那是一名浑身由漆黑的钢铁铸就、两米余高的金属骑士，棱角尖锐而狰狞，身影并不魁梧，反而有些消瘦，看起来异样的灵巧。

这就是圆桌骑士团所传承的神圣甲胄，但区别于其他的重型铠甲，这一副铠甲并没有配备长枪和塔盾那种庞大的武器，只有一把长剑。

十字型的长剑配在骑士的腰间，剑柄上镶嵌着宝石和碎钻，看起来华丽无比，不像是战场上使用的杀器，反而精致地像是一柄艺术品。

当马车行驶到他身旁的时候，便停下了。

钢铁骑士单膝跪地，铁片摩擦的声音像是微弱的雷鸣，恭谨地低下头。

“加拉哈德觐见两位殿下。”

铠甲之下有声音传来，似是年轻的女子，但并不婉转和柔媚，而是带着说不出的凛然和严肃。

在马车里，沉默许久之后，传来玛丽的问候：

“好久不见，克里斯汀。”

“好久不见，殿下。”

被称为克里斯汀的骑士刻板回应：“在这里叫我加拉哈德就好。对于一名骑士来说，克里斯汀这个名字太过软弱了。”

“从你穿上那一套盔甲之后，就变得……”

马车中，玛丽的声音停顿了一下，语气就变得复杂又怅然：“算了，谁又不是呢？”

“于在下看来，殿下依然是殿下。”

克里斯汀肃声回应：“哪怕在下继承了加拉哈德，也依旧是殿下的侍卫长。”

漫长地沉默之后，车中的玛丽似是笑了起来：

“看来想多了的竟然是我。时候不早了，我的侍卫长，护送我和哥哥去乐师协会吧。”

“谨受命。”

加拉哈德后退了一步，翻身上马，策马向前。

背后的侍卫们扛起了礼仪大戟，挽着缰绳，跟在钢铁骑士之后，拥簇着正中的马车，向着前方浩荡开出。

自从女王陛下深入简出之后，皇室便陷入漫长的沉默，如今，皇家的车队再一次如此正式地出现在城中，而它所代表的意义恐怕并没有这么简单。

马车所过之处，一片庄严寂静。

平民们纷纷俯首，等待马车离去之后，才低声的交谈了起来。有远见的人看到车身上二皇女的徽章，便隐约有些明悟：看来陛下立储之心已决……

直至最后，马车停在了皇后大道，乐师协会的前方。

马身着礼服的玛丽在侍女的搀扶下走下马车，然后向后伸手：“詹姆，不要躲着了，来这里。”

很快，有一个从头到尾都笼罩在白袍中的消瘦人影握住她的手，有些不大情愿地跟下车来，撩开面罩，低声凑到她耳边说了两句话。

“忍一忍，很快就结束了。”

玛丽握着他的手，声音温柔：“过一会我就陪你回去，好不好？”

白袍人影抓着她的手，还想说什么，可看到她那一双已经和母亲变得一样的眼眸，便驯服地低下头。

“欢迎两位殿下的到来。”

拜耳迎上前来，脱帽行礼，恭谨而不失分寸。

玛丽微微点头，“感谢乐师协会的迎接，哥哥偶感风寒，无法说话，还请见谅。”

感觉到如芒在背的凛冽气息，拜耳露出了苦笑，可口中却依旧公式化的回应：“哪里，协会已经准备了休息室，请两位跟我来。”

“协会有心了。”

玛丽牵着大皇子跟在了拜耳的身后，可走了两步之后，却没有听到背后的铿锵脚步声。

在她身后，钢铁骑士加拉哈德站在原地，并没有跟上来，只是怔怔地看着远处的人群，似是发呆。

“怎么了？克里斯汀。”

很快，钢铁骑士回头，迟疑几秒之后回禀：“没什么，殿下。并没有什么状况。”

在铿锵铁甲的脚步声中，她跟了上来，按着长剑护卫在皇室的身侧。只是在跨入大门之前，她似是无意的回头，看了一眼人群之中。