很快，储存在‘玛丽’长锥之中的电流耗尽了，那六根濒临崩溃的长锥终于停止了下来，被烧灼成了赤红色，嗤嗤作响。

不少内部的机簧在停止的瞬间就分崩离析，彻底烧坏了。而那个空灵美妙的少女吟唱也渐渐地时断时续、直到最后，沙哑地消失无踪。

就像是寄宿在其中的精灵死去了。

而猿鬼，已经尸骨无存。

牛顿从地上爬起来，从口袋的烟灰里挑挑拣拣，找到一根没抽完的便眉开眼笑，狗腿子夏尔机灵无比地上来点火。

他眯起眼睛，畅快地深吸了一口，抬头问：“演示结束了，你们还有什么想说的没？”

全场寂静。

没人说话。

今晚发生在这里的一切已经冲击了他们的三观，隐隐撼动了他们从小受到的教育和常识，令他们彼此都对自己的眼睛产生了怀疑。

“那是什么？”

有人怔怔地问：“不是炼金装备、不是乐师……单纯的机械引发了以太的共鸣？”

“没错，就像是黑区里的诡异现象一样。”

牛顿淡淡地说道：“在高浓度以太环境下，纯粹的声音变可以引起以太的变化——雷霆劈下时的巨响，海洋的潮声，大地深处传来的幽暗轰鸣……人类用音符来记录那些声音，因为一切声音都能引起以太的共鸣。

除非绝对的‘寂静’，否则一切声音都必定会对以太施加影响——这就是‘以太效应’。

可惜，在教团的结界干扰之下，白区内的以太反应被削弱到了极限，只能在黑区中才会能够肉眼观测。”

“你是说……你用机械释放音符？”

有人反应过来，皱起眉头：“您如何实现引导控制的？”

“哦，这个问题，我前两天在跟助手聊天的时候解决了。”

牛顿抠了抠鼻孔：“那个家伙在吹牛逼的时候说，他有一个师弟因为无法感应以太，为了释放音符，就硬生生地背完了每一个音节地关键数据和组合过程……听起来很蠢，对吧？

所以，我就想：既然人不去依靠感应也可以控制以太，那为什么机器为什么不行？只要让以太认为有人引导就可以了……“

他停顿了一下，嘿嘿怪笑了一声：”或许，以太一开始就不需要引导，我们只是在无数以太造成的而结果中，选择了自己所要的那种而已。”

“为什么用电力驱动？”有人发问，“我们利用这种磁场切割产生的能源从五年前才开始。”

“只有这样制作维护起来最简单，最容易，就算是傻子在经过培训之后也可以使用。我需要的是最低的成本和最广泛的适用性。”

牛顿淡淡地说：“我要确保它成为一个基准，再次基准之上……我才能继续推进后续的研究？”

“后续的研究！”

众人一愣：还要什么后续的研究？效果增强？还是说，除了这一首最简单的乐章之外，他还能打算制作释放其他乐章的东西？

对此，牛顿只是笑了笑，什么话都没有说，不屑回答。人群中，已经有人的神情变化起来，从震惊到沉重，直到最后，神情凝重地思索着。

“就这样吧，演示完成我就不管了。量产已经开始了，五天之后就能生产完毕，皇家乐师团赶快给钱把东西拉走。”

他打了个哈欠，准备转身走人。

可是在他身后，垂眸沉思地安德烈却缓缓抬起头，声音冷淡。

“抱歉。”

他说，“这一批成果，皇家乐师团无法接受。”

牛顿的脚步一滞，缓缓地回头，眼神变得阴沉起来：“安德烈先生，下单之后又反悔，这可没有道理啊。

如果你给不出一个我能接受的理由，那么皇家乐师团永远不要想在我这里拿到任何装备了。”

面对牛顿的隐隐怒意，安德烈只是说：“与我们的要求不符。”

“‘玛丽’的性能已经超过了你们的所有要求。”

牛顿冷哼：“便携性、隐蔽性上都无可挑剔，至于易用性，开玩笑，我这么一个以太废物都能使用，别跟我说乐师搞不定！”

“我们需要的是炼金装备，而不是一个八音盒。”

“哈！”牛顿怪笑，“它的造价比炼金装备更低，而且量产以后会更低，稳定性上无可挑剔——同样的效果，为什么不用便宜更好的？

八音盒都比你们想要的东西更强！你告诉我，你是不是蠢！”

“牛顿先生，想必您很清楚，我想要的不是这种‘劣质品’。”

在‘劣质品’上，安德烈加重了声音，一字一顿。

牛顿一愣，神情变化，许久之后叹了口气，笑着走上去，拍着他的肩膀，一反常态地柔声说道：

“乖，别闹。皇室提的要求，皇室下得命令，现在你说不要就不要了，你这是什么意思？

安德烈先生，你已经老大不小了，别耍小孩子脾气了。”

啪！

安德烈的肩膀上，一串火花毫无征兆地弹起，抽在牛顿的手掌上，令牛顿的手指抽搐。他缓缓起身，低头俯瞰着这个糟老头儿，声音冷肃：

“牛顿先生，我容忍您的狂妄已经很长时间了，或许这是一个错误。从什么时候开始，乐师的领域，会让您这种……人，指手画脚了？”

牛顿仰头看着他，忽地轻声笑起来：

“你，其实想说的是‘废物’吧？”

谁都知道，皇家研究院的牛顿，根本不是个乐师，就连学徒测试都没有通过，是个连和以太感应都无法做到的废物。

他能够达到今天的位置，靠得是惊世骇俗的机械工程学造诣与当时无人能及的天才头脑——正因如此，圣城会赋予他那一位黑暗时代之前的圣贤之名。