“这个刺青，哪儿来的？”

女孩儿想了想，摇头：“忘了。”

“忘了？”

这也能忘？！

叶清玄有些脱力，揉了揉脸：“你认识一个叫做赫尔墨斯的人么？”

“大概吧？”

“究竟是认识，还是不认识！”

女孩嘴唇不高兴地撅起来：“不知道，我忘了！关你什么事啊？”

“……你总还记得你的名字吧？”

叶清玄看着她的眼睛，一字一顿地问：“告诉我，你的名字。”

“……”

女孩儿沉默了，躲闪着叶清玄的视线，神情沮丧地想要抽回自己的手来：“我不卖你地图了，你松手。真是的，好讨厌……总是问人这么奇怪的问题……”

她嗫嚅着，像是逃避着什么，不敢看叶清玄的眼睛：

“你、你快松开，我要走了。”

少年任凭她用力地掰自己的手指，只是看着她的样子，神情严肃：

“——告诉我，你的名字。”

“她的名字叫艾尔莎。”

在旁边，有人伸出手来，按在了叶清玄的手上：“放松点，叶先生，她是我的女儿。”

那一只手掌布满老茧、苍老异常。他拍了拍少年的手背，解开了他的手掌，旋即将沮丧地小女孩儿捧起，抱在怀中低声地说了句什么，小女孩儿便傻笑了起来。

“带她回家。”

他将女孩交给身后的年轻人，年轻人接过女孩儿，任由她骑在自己的肩膀上，从人群中远去了。

目送着女儿远去，佝偻的男子回头，看着少年：“刚刚送你离开，没想到这么快，就再次见面了。”

“呃，卡里古拉先生。”

“午安，叶先生。”

卡里古端着烟杆，打量着叶清玄手中的双蛇时计，眼神了然：“你是赫尔墨斯先生的人，真没想到。”

“只是巧合。”

叶清玄叹息：“这次来罗慕路斯的目的，就是代替赫尔墨斯先生探看艾尔莎的情况，但现在看来，似乎没我想得那么糟。”

“赫尔墨斯还记得艾尔莎这个可怜的孩子？”

卡里古拉点头：“五年前，在流感爆发时，我曾与他有一面之缘。

当时我的女儿病危，他为我找到了最好的医生，可惜，晚了一步，遗留下这样的后遗症。叶先生恐怕也深受困扰吧？”

“……”

叶清玄沉默半响，低声问：“她的记忆，是不是有什么问题？”

“你猜到了？”

长老垂下眼瞳，轻声说：“在发烧的时候，一部分大脑被烧坏了。虽然勉强留下来一点生活常识，但从那时候开始，她的记忆……就只有五分钟了。”

五分钟？

叶清玄愣住了。

许久之后，垂下眼睛，深深地叹了口气。

“原来如此。”

只有这样，才能解释她颠三倒四的样子。只是，他无法想象那样的生活。活在只有五分钟的世界里，像是一个婴儿已经看着世界，没有过去，也谈不上未来，甚至就连自己的名字都记不清楚。

“不需要怜悯，叶先生，她过得很开心。”

卡里古拉看出了他心中的悲悯，只是拍了拍他的肩膀：“没有过去，未必不是一件坏事，这样很好，至少不会被悲伤和痛苦所困扰。”

少年点头，“但愿如此。”

“差点忘了正事。”卡里古拉从怀里掏出几张脏兮兮的卷轴，放在他的摊位上：“我本来是想要给你这个的。

这是那些长老的遗物，记载了一些我们的历史，我觉得你会用得到。”

叶清玄入手，略微翻看了一下，有些错愕地抬头：“这都是……罗慕路斯的历史么？这样的古籍对于任何学者来说都是无价之宝，太贵重了。”

“叶先生，你中午对我说：你来到这里，原本是想治病救人。那么，就将这些东西当做微不足道的谢礼吧。这些东西在学者手中才能发挥最大的作用。”

卡里古拉长老在石头上敲着烟杆，抖出了那些无法燃烧的余烬，余烬消散在风里。

“如果可能的话，我希望这一场试炼胜出的，是你这样的人……到时候如果你依旧觉得过意不去，那么，就帮艾尔莎找个好点的医生吧。”

他笑了笑，转身离去。

叶清玄留在原地，目送着他远去，许久之后收回视线。

“胜利……么？”

他轻声呢喃：“我试试看吧。”

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黄昏时分，旅店的大厅。