你的事情对于安格鲁来说，是一个政治困局，但政治之所以叫政治，便是因为总有可以解决、可以妥协的方案。
但现在安格鲁所痛苦的却是心腹大患。”
“伊丽莎白的病情恶化了。”
卢多维克摇头感叹：“那个小丫头撑了这么多年，龙血诅咒已经渗入骨髓了，药石无医……梅菲斯特大主教这么多年以来，尽力救治，到现在，已经没有办法了。
如果运气不好的话，恐怕只剩下一个月的时间不到。
而雪上加霜的，是利维坦。
几个月前，归墟的异变在以太界形成了连锁反应，结果之一就是利维坦的复活时间加快。预计半年后，它就会完全苏醒。
现在，受到了利维坦的气息感染，目前各国的船队都遭受了不同程度的袭击，海中的妖魔开始异变和进化，繁殖力也提升到令人瞠目结舌的程度。
恐怕过不了多久，海洋中的妖魔就会以几何倍数的暴涨。
到时候，人类就再也谈不上拥有海洋了。
现在的安格鲁已经启动战争预案，全民动员，一旦开战，首当其冲，安格鲁将失去一半领地和三分之二的人口。
最乐观的结果是付出巨大的代价之后，继任的新皇能够将它再次杀死。而最惨烈的结果，安格鲁启动毁灭圣杯，与利维坦同归于尽。”
叶清玄沉默。
“这已经是最好的打算啦，叶清玄。为了捕获与利维坦齐名的百臂巨人，圣城付出了那么惨烈的牺牲，现在面对全盛时期的四活物，安格鲁怎么可能不付出一点代价呢？”
卢多维克淡然地说道：“纵使如此，在内忧外患的情况之下，麦克斯韦依旧没有放弃你，他的决心值得敬佩。
可惜，现在新皇尚未继承皇位，安格鲁乱成一团，他分身乏术，甚至不敢离开阿瓦隆一步。
安格鲁的外交官目前天天在圣轮法院前面抗议，但圣赦部新的负责人还没有上任，你的案子还遥遥无期。
不过，东方对这件事的态度倒是十足古怪。
官方就像是什么事情都没发生一样，不闻不问，大使称病不见客人，已经一个星期了，根本没有反应。
但是在暗地里，已经有不少来自东方的人见过几个关键人物了，可惜，他们都想要让你死……”
卢多维克叹息：“你已经是很多人的眼中钉了，叶清玄。白恒是绝对不会容许叶氏继续存在的，更不会给你机会，让你活着回到东方去。”
“这可真是糟糕。”
叶清玄一脸冷淡，却装模作样地哭叫起来：“怎么办呀？卢多维克大人！您是一个慈悲善良的好人儿，救苦济贫的热心肠，您可一定要想想办法，帮帮我呀。”
“这是发自真心么？叶清玄？”
卢多维克笑着看他：“你不是正在筹划着越狱么？据我所知，你这两天似乎对锅炉房很感兴趣呢。难道你想通过热水管道逃出这里？这真是个好办法。
但如果你想要离开这里，根本不需要这么麻烦。我可以让你光明正大的从大门走出去，而且保证，不会有任何后顾之忧。”
“可代价是什么？”
叶清玄漠然反问：“从一开始到现在，你绕了那么多圈子，应该就是在等现在吧？终于进入主题了。”
“你是个理智的人，叶清玄，比你的父亲理智多了。”
卢多维克摇头感慨：“十几年前，我对他说过同样的话，可惜，他连条件都没有听就拒绝了我。我原本以为今天会无功而返。”
“我是我，他是他。”
叶清玄冷淡地说道：“只是脱罪的话，好处可不够。慷慨点，教皇大人，你还能给我什么？”
“叶清玄，这世上有什么是你想要的东西是我给不了的么？”
卢多维克笑了，放下了手中的雪茄，凝视着叶清玄：“孩子，我能够以神的名义为你的纯洁背书，我甚至可以册封你为无罪的圣人，让你成为货真价实的圣徒！
你将成为纯洁和正直的化身！
我可以让你未来的道路一片坦途，让你的一切执愿得到圆满。
你想要回到安格鲁去？圣城会帮你解决掉利维坦，就像是曾经我们解决百臂巨人一样。我甚至可以帮你架空安格鲁的皇室，令你成为安格鲁的无冕之王！
你想要帮助你的母亲平反？只要你点头，你母亲的事迹立刻会出现在教会的至善经中。
我可以释放你的老师，帮他抹掉一切的记录，让他光明正大的活在这个世界上。哪怕你想要回到东方去，我也会帮你重新建立叶家，必要的时候，圣城甚至可以令你成为第二个白恒！
想一想，一人之下，万人之上……”
他停顿了一下，露出了慈爱的笑容：“当然，如果你愿意留在圣城的话就更好了。
我可以为你重新施洗，叶清玄。从此之后，你就是我的教子，斯福尔扎家族的一切都可以交给你来继承。
两年之内，你会成为主教，外放五年之后归来，你会被授予红衣，主管一方教区。
在你三十岁的时候，你将以有史以来最年轻的年纪进入枢机主教会，你可以坐在我的右侧，成为圣城的副君。
在我死后，你便是新的教皇！”
死寂。
一片死寂的沉默中，叶清玄掐灭了雪茄，淡淡地问道：“难道我是你的亲儿子？”
“我足够当你爷爷了，叶清玄。”
卢多维克摊手：“我年轻的时候情人无数，但其中没有任何一个是东方人。男人、女人都没有。
所以，你大可不用担心。”
“那我凭什么相信你？”
叶清玄反问：“相信一个撒谎成性的政客？我还没那么疯狂。”
“我早说过了，叶清玄，我有什么必要对你撒谎？”
卢多维克凝视着他，那眼神怜悯又慈悲：“只要你向我俯首，孩子，只要你臣服于我，这世界上的一切都唾手可得。
我可以将你想要的一切都给你。”
“再你夺走我的一切之后？”
叶清玄抬起眼睛，看着他。
那眼瞳是漆黑的，倒映着窗外的阳光，便像是黑铁被烧红了，触目惊心。
“卢多维克先生，我不知道我有什么值得你付出这么大代价的价值，我的心相乐章告诉我，你没有撒谎，你说的一切都发自真心。
可惜，你今天注定无功而返。”
叶清玄缓缓摇头，起身，低头俯瞰着威严的老者，便忍不住露出嗤笑的神情。
“——因为你不配。”
他不再去看卢多维克，推开椅子，转身离去。
卢多维克静静地看着他，并未曾动怒，也没有任何的羞恼，只是好整以暇地微笑着。
可在门前，叶清玄愣住了。
因为门已经消失了。
在叶清玄的面前，是一度光滑平整的墙壁，墙壁上还精心描绘着原本门的图案。那图案栩栩如生，看上去如同真的一样。
只剩下一个铁质的门把手镶嵌在墙壁上，任凭叶清玄如何转动，毫无反应。
就像是一个恶劣的玩笑。
一个整蛊游戏。
可叶清玄的脸色却变得惨白。
因为一切的声音都消失了。
不知何时，在他的感知中，所有的人都已经消失不见。整个监狱空空荡荡……不，墙壁另一头的世界，已经消失了。
他只能够感觉到一片空虚的混沌。
“我不配？”
卢多维克的声音从餐桌之后传来：“不，叶清玄，你错了。”
叶清玄僵硬地回头，看到了他意味深长的微笑。
他发出声音，宛如宣告真理：
“——世界上值得你效忠的人，只有我。”
于是，他看到卢多维克身后的落地大窗外，烈日飞快地从空中落下，坠落在地上，变成了一个散发着红光的玻璃大球。
他看到月亮从地平线上升起，溃散在空中，变成了无尽的冰霜。
大地无声的起伏，山川再造，奔流不息的河流淹没了一切，将窗户之外的世界变成海洋，在海洋的最深处，庞大的怪鱼无声地游曳，隔着玻璃，足足有数米大小的恐怖眼瞳好奇地窥视着室内的场景。
紧接着，又被更加庞大的怪鱼一口吞吃下去。
血水喷涌，染红了一切，化作火焰，将世界变成炼狱焦炭。
直到最后，地水火风相继破灭。
混沌中，世界再造，万物生发……
一切都不真实地像是幻梦一样。
可叶清玄却能感知到其中的每一个细节，每一个微小的变化。正因为如此，他才会发自内心地感觉到……恐惧！
他甚至不知道，这究竟是怎么一回事儿，究竟发生了什么！
到最后，他的视线落在窗前的男人身上，眼神就变得锐利，似是想要撕裂他的伪装，看明白他的血肉之下，究竟藏着什么怪物！
可哪怕他用尽所有的能力，却依旧找不出任何不对劲的地方。
这一切仿佛都和卢多维克毫无关系。
没有任何的以太波动。
他只是一个普通的老人而已。
叶清玄看着他，汗流浃背。
明明什么都感觉不到，可是无形之中，却有莫大的压力将他包围，吞没，令他心脏狂跳，双手颤抖，几乎在死寂中窒息。
“你究竟……是什么鬼东西?”
“再次自我介绍一下吧，叶清玄。”
卢多维克端坐在自己的椅子上，凝视着少年：“我是圣城一心修士会的会长、斯福尔扎家族的家主、我是圣城的掌管者……”
他停顿了一下，诡异地笑容：
“我所代表的乃是这个世界上唯一且真正的神明，一切恶念恶心恶行的主宰。
我是百目者在人间真正的代理人，与万恶之源、阴暗主君、毁灭与杀戮之王、狡诈蜘蛛齐名的九大化身之一。
你可以称呼我为卢多维克……
——原暗教皇·卢多维克。”