他抬起手掌，托着掌心中那一条圣带：

“你想要它，想要宗教裁判所，但这不可以。”

史东说：

“——绝无可能。”

“为什么？”叶清玄问：“因为米歇尔因我而死？”

“当然不是。”

史东像是听了一个笑话：“信理部因为别人而死的人多了去了，大审判官也不是没杀过自己人，不要说米歇尔，哪怕是你杀了我，将我的骨头碾成灰，洒进海中做鱼饵都不会有人说什么。

但是，叶先生你要明白——‘大审判官’可不仅仅是个称呼而已。

它是很多人的信仰所在，你明白么？这是很多……已经死去的人不惜一切代价、为之牺牲和奋战的名号。”

叶清玄静静地听完，颔首：

“所以我不配承受？”

史东摆了摆手，“你知晓何为天灾么？”

叶清玄忍不住想笑。

这个世界在没有人比自己更清楚何为天灾了。

可史东却看着他：

“我知道你的履历和作为，在这一方面，全世界能够于你相比的人，屈指可数，哪怕历代大审判官中也没有几个。

但是叶先生，你知道对于普通人来说，何为天灾么？”

叶清玄沉默。

“庞大、恐怖、强大、不死……你知道普通人在面对天灾时的感受么？”

史东问：“当看到超越人类想象的存在时，那种发自心底的绝望和无力。在超出寻常的视角之后，对于人类存在意义的思考和怀疑，对渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能够感受到么？”

“你能够面对天灾么？”

史东的声音在继续：“不是你一个人，而是一群人，成千人，上万人，带着那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不犹豫将自己的性命托付在你手中的人……”

“你能够引领这样的人么？给他们勇气，让他们去和无尽的妖魔、不可能战胜的天灾抗衡，去争取那一线希望。”

他看着叶清玄，金属声带发出了钢铁摩擦的嘶哑声音：“然后，你能够为了胜利，毫不留情地下达令他们全军覆没的命令么？

你能够不惜一切代价，哪怕将诸国都拉入深渊，以所有人类作为赌注，去进行一场和这个世界的豪赌么？”

他问，“你能么？”

叶清玄沉默。

“这是一场战争，叶先生，一场人类和非人类之间的战争，一场从黑暗时代便开始，持续到现在，并且将延续至未来的战争。”

“——吹响它的号角。

这，才是大审判官和裁判所的真髓所在。”

许久沉默中，叶清玄笑了，似是自嘲：

“你们想要的是这样的领袖？你们想要的……是这个？”

“叶先生，我已经说过：我老了，老到只想等死了。”

史东疲倦地闭上眼睛，“我只求将来自己有一块葬身之所，能够在一场称得上荣耀的战争中死在敌人的手中，将遗骨遗留在战场上。

你能帮我找到那一片战场么？

那一片值得我们洒下鲜血、饱受痛苦、付出生命，燃烧灵魂也要踏上的战场，你找得到么？”

漫长的沉默里，叶清玄忽然笑起来了。

笑得轻松又愉快。

“那么，我换个条件吧。”

他看着面前的老人，淡然说道：

“——死在东征的路上，对你们来说，够么？”

死寂。

死一般的寂静突如其来。

瞬息间，仿佛连呼吸的声音都消失了。

就连那群沉醉在战旗推演和美梦中的老人都戛然而止，所有人都僵硬地回过头来，凝视着叶清玄。

苍老浑浊的眼瞳中，所亮起的是赤红的光。

像是余烬中不曾熄灭的火焰。

狂热又危险。

要将这个将他们必胜不曾忘却的美梦当做戏言的家伙燃烧成灰烬！

又像是充满渴望，渴望着那遥远到几乎不存在的可能。

“东征？”

史东也不再假寐了，他睁开了眼睛，老人的慵懒和礼貌褪去了，取而代之的是如铁一般的狰狞。

他看着叶清玄：“你说东征？”

“没错，第十次东征。”

叶清玄说：“真正的东征，真正地开拓，一直打到阿斯加德的最东边去，重建白石要塞，将黑暗世界贯穿。”

“你做得到？”

史东的身体前倾，拖曳着那沉重的束缚，审视叶清玄，像是按着剑，眼神就变得冰冷：

“你做得到么？叶清玄！”