史东满不在意的摇头，推着轮椅跟在叶清玄的身后，进入了升降梯。

铁闸合拢，庞大的升降台在机械运转的声音中缓缓下沉，史东歪头看着叶清玄打喷嚏洗鼻涕的样子，顿时幸灾乐祸了起来。

“这两天不好过吧？”

“不该装逼的。”叶清玄摇头感叹：“上面太冷了，早知道应该穿棉衣的。”

史东笑了，“您是说哪方面？”

“哪方面都是。”

叶清玄耸肩：“我这边的破事儿还好，你回来能帮我顶不少压力，你那边呢？一去三个月，成果如何？”

“一路顺风，如阁下所期望的那样。”

史东咧嘴笑了，他笑的时候像是饱食的怪物，充满了满足，就连电梯里都氤氲着隐隐的血腥味。

“详细说说。”

叶清玄颔首：“黑暗世界的通讯干扰太大，只能勉强汇报，我想听听你的经历和感觉。”

“原本我预计黑暗世界里情况太复杂，我们被雪藏了这么多年，情报全无，大概要半年左右才能做好勘探。

但有了那些退役龙骑兵带来的地图和资料，只花了两个月，我们就找到了白石要塞的遗址，遵照您的吩咐，我们一路设置了后续的补给点，做好了海图和具体的行进路线。并且……”

他停顿了一下，带着血丝的眼瞳里闪过一丝畅快：

“——我们重新开辟了白石要塞！”

实际上，允诺宗教裁判所的东征早在利维坦的威胁结束之后就开始了。

虽然诸事纷繁，但叶清玄没想过要拖着不办。

他可以熬个几十年，慢慢等，但史东他们不能。既然他们选择了跟随自己，哪怕暂时叶清玄没有精力彻底向东进行开辟，但依旧要让他们看到第一阶段的成果。

于是，前期的开发和探索提上了日程，并且在经过半个月的筹备之后，由史东带队，向着黑暗世界出发。

这一次的目标是以海路的方式，绕过以太乱流和那些混乱区，从海上重新找出一条新路。一条通往当年大开拓时代的核心，昔日宗教裁判所辉煌所在——白石要塞的道路。

船队由游牧之山作为旗舰，女巫之锤半数出动，二百名净化乐师外加九十名皇家乐师，以及八条来自皇家研究院的怪船，所有人狂喜乱舞的踏上了这一条前途未卜的‘死路’。

实际上，叶清玄却没有想到，此行最大的臂助，竟然是那些退役的‘龙骑兵’。

自从盖乌斯叛乱之后，这一支曾经活跃在黑暗世界里的游骑兵便被安格鲁关押，如今随着叶清玄这个反骨仔入主核心，再不顾及圣城。

想到老师因为圣城的一纸文书就被囚禁了这么多年，叶清玄心里就恨得牙痒痒，自然不会再限制他们的自由。

虽然钟表店的生意寥落，门可罗雀，但屠夫塞顿已经决意洗手不干，没有接受叶清玄的再次招募。不过，这不妨碍他将其他的同僚介绍过来。

时隔这么多年之后，大家都已经老了，可多亏了当年非人性的改造，虽然有些蹉跎，但依旧保持着当年的状态，没有像是普通的老头儿那样等死。

作为亚伯拉罕的弟子，叶清玄获得了这些人的一致尊崇和认可，有不少人拒绝了叶清玄颐养天年的提议，在知晓叶清玄要开拓黑暗世界之后，自告奋勇的加入了探索队。

叶清玄再一次的体会到了黑暗世界的魔力。

纵然十死无生，前途未卜，每一次探索都是搏命，都将深入非人的魔境，可这些已经蹉跎迟钝的龙骑兵在听到这个词的时候，眼睛依旧会闪闪发光。

多亏了他们提供的资料和昔日龙骑兵在黑暗世界营造的补给点，这一次航行才能这么顺利。

一路上的风雨和战斗，史东没有多说，但叶清玄想象的出来。去的时候有一整个浩荡船队，归来的时包括提前归来的游牧之山在内，只有三条船。

其中超过十六条船因为各种原因折损，剩下的全都被史东留在了黑暗世界中开辟出来的临时据点中。

这是他听闻圣城的决策之后，给宗教裁判所留了一条退路。

哪怕将来安格鲁全线溃败，叶清玄也可以从容撤回黑暗世界，以白石要塞为根基，谋图再起。

虽然白石要塞沦陷了数百年，但地下的数十个密室依旧封存完好，大量的战争储备只需要几个密文就可以启用而出。

这都是当年诸国不计工本供应裁判所时，他们留下的暗手。

“一路辛苦。”

听完简短的回报之后，叶清玄忍不住轻声叹息，拍了拍史东的肩膀。

东方人都喜欢说，家有一老如有一宝。

老人有的时候虽然陈腐，但往往做事稳妥，绝不会让人担心。

尤其史东被教团上百年的冷藏坑惨之后，便习惯了虑胜先虑败，这些年无数次战棋推演中，东山再起的方案已经做好了无数套。

如今只不过是执行而已。

叶清玄歪头点燃了烟卷，沉声问：“那么，第二个目的呢？”

“如您所愿的那样。”

史东咧嘴，尖锐的铁齿摩擦，就发出令人牙酸的声音：

“——‘水箱’的实战测验，圆满完成。”