一行人顺着山洞往里走，此时是夏季，但山洞里格外阴冷，众人原本出了一身大汗，这会儿，汗液迅速干在身上，贴着皮肤，透出一股凉意。

才往里走了没多久，孟山水就看见前方两侧的山壁上，各有两个四方形的凹坑，像是人工开凿出来的。

蒋向阳抢先一步上去查看，眉头一挑，诧异道：“好像是烧东西的。”只见那石壁上的坑，有明显人工打凿的痕迹，四壁是规整的竖型条纹，里头积了很多黑乎乎的东西，像是燃烧过后留下的灰烬。

只是这些灰烬，想来年头已久，因此厚实的积压在一起，仿佛沉在石坑底部的煤饼。

江淼有气无力跟在队伍的最后，他旺盛的好奇心，已经完全被疲惫压住，打着哈欠胡乱瞎猜；“那可能是古代人在这儿烧烤吧……我说，这洞似乎挺深，阴气沉沉的，你们不觉着冷吗？”

没人搭理他。

江淼又打了个哈欠，困的眼泪都出来了：“要我说，咱还是停下，睡一觉？”这次到没人嫌弃江淼懒，实在是其余人的身体，也已是强弩之末，五十步笑百步而已。

真要找不到偷猎者的踪迹，也只能作罢，总不能自己把自己累死不是？

孟山水打着灯往前晃，山洞幽深不见底，也不知究竟通向何处。

以前老头跟他讲过，说在喀斯特地貌的山区，如果遇到山洞，一定不能瞎钻，因为这种岩溶地貌，是千百万年地质演变，水流冲刷的结果，往往会有许多地质孔洞，特别容易产生一些‘蜘蛛洞‘。

蜘蛛洞并非指里面有蜘蛛，而是形容里面的洞穴孔窍杂多，如同蜘蛛网路般复杂。

蜘蛛洞多见于南方，为覆盖型或隐藏型喀斯特地貌，因此南方山区，经常会有很多关于‘迷魂窟’、‘百蛇坡’、‘蜘蛛洞’的传说。这些传说，描绘的其实都是喀斯特地下洞穴，四通八达，人进入其中，很容易迷路。

不仅如此，由于这些地下大型洞穴，往往会成为一些喜阴动物天然的巢穴，因此人进去后，很容易与那些生物产生冲突，继而发生意外。

在北方地区，因为风化原因，往往是裸露型喀斯特地貌，比如著名的魔鬼域一类的地方，无数千奇百怪的风化岩石，耸立在一片戈壁滩上，风呼呼的刮过岩石孔窍时，便发出仿佛魔鬼怒吼一般的声音。

孟山水看着前方幽深的洞穴，不仅想起了蜘蛛洞，还想起了老头曾经顺嘴提过的一件事。

传说这山里，有一处‘鬼府’，里头鬼气森森，四通八达，在众多复杂的岩洞里，有一条十分特殊，那是通往阴间的路，尽头处连接着地狱。

活人进入鬼府，运气好的，慢慢也能找到出路，大不了在里头耽搁些时间，挨些饥渴苦头。

运气不好的，刚好走入那条通往阴间的路，那就再也回不去了。

当时，孟山水还问老头：“你从哪儿听来的？”

老头跟他讲，现在虽然没人进山了，但再早几十年，老头还是个半大小子时，那会儿进山的人比较多。

都是些采草药的、打兔子野味的，或采些山珍的，多是为了换些活命钱或贴补肚皮。

也因为进山讨食的山民多，走的路线也各不相同，因此就带出来许多消息。

鬼府的出处来自哪里已不可考，总之老头也是听以前的老人说的。

孟山水心里犯嘀咕：这洞穴如此深，也不知里头是什么模样，该不会就是山民们传说的鬼府吧？当然，这事儿他也就在心里琢磨，并没有说出来，说出来，除了自己吓唬自己，又能有什么用处？

因此对于江淼提出的意见，孟山水回复道：“再往里走一截，实在没什么线索，咱们就休息。”他说话间，旁边的蒋向阳，正拿着钢棍，在两边的石坑里搅，搅着搅着，在那一堆干煤饼一样的灰烬里，还真发现了些东西。

蒋向阳将那几个东西捻在指尖看，说：“竹签？”那是几根牙签一样黑乎乎的棍子，混合在灰烬里，也不知是干什么用的。

这时打着哈欠的江淼却道：“什么竹签啊，那是香，香燃尽后留下的……嘶。”他突然意识到不对劲，瞌睡一下子醒了，瞪大眼看着蒋向阳指尖的东西，说：“有人在这儿上香？拜什么？拜神还是拜鬼？”

香，是传统文化中，沟通鬼神的媒介，点燃一炷香，人的思想信念，才能通过缥缈的烟雾，传达给神灵或者逝去的祖先。

祭神三炷香，祭鬼四炷香，因此神三鬼四。

江淼之所以能一眼看出来，那是香灰燃尽后留下的竹签，是因为他爷爷奶奶是姓佛的，家里三楼还有一间佛堂，每天早上六点，二老就开始诵经。

江淼假期，经常会跟着二老出入寺庙一类的地方，各种香烛没摸熟也看熟了。

当然，他自己是没有宗教信仰的，陪着爷爷奶奶干这事儿，纯属听话孝顺。

蒋向阳看了他一眼，将手里的竹签扔回坑里：“估计又是祭旱龙用的，这坑里古祠近，大约是一体的。”说完继续和孟山水往前查看。

阿桐跟在后面，思索道：“古祠正殿的壁画上，从修建到祭祀，都有绘画记录，但好像没出现过这个山洞。“

孟山水道：“那壁画很多地方都被破坏了，刚好将这山洞的信息给盖住了，也有可能。”