“安瑟斯已经是名正言顺的皇储，且手握一方兵权，我在与不在，对他并不会有太大的影响。”
“储君之所以贵重，不过是因为一个名分，可古往今来，也多的是来不及坐上那个位子便死于非命的皇储。”
海因希里漫不经心地道，柯依达眯起眼，目光却变得凌厉：“你在行宫，做了什么安排？”
“就算是一方重镇诸侯，手握重兵，也不是无懈可击，不然你这位权重一时的枢机卿又怎么会乖乖地待在这里？”海因希里没有回答，只是缓缓道来。
柯依达抬头看他，审视的目光如军刀一般落在他的身上，良久，终于放弃似得叹了口气：“海因希里，看来你是不肯回头了？”
“事到如今，我可有回头的余地？”海因希里反问，“储君已立，接下来便是要为他铲除一切障碍，你敢说我索罗家不是首当其冲？”
“我不是没有给你过机会！”柯依达抬高声线，“你以为我不知道你在背后使的那些鬼蜮伎俩，行政部那个书记官是什么来历你以为我没查出来！”
海因希里脸色微变。
“海因希里！”她抬头直视他的眼睛，一字一句，咬牙切齿：“你指使手下蛊惑娜塔莎觊觎御座，自己躲在背后坐收渔利，这就是你为臣之道！”
她声色俱厉，海因希里却平静下来。
“柯依达。”他语气平缓地道，“你的指控，并没有证据。不然，你也不会放任我至今了。”
“海因希里，你如今，享公爵衔，掌一方重兵，为封疆大吏，你的姐姐贵为宠妃，帝国二十多年来，可有亏待于你？”
“帝国没有亏待我，可这也是我赌上性命，披肝沥胆，半生戎马挣来的！”海因希里长身而立，地牢里昏暗的灯光在石青色的头发上流泻，交织着斑驳的光影，“权力之争，如逆水行舟，不进则退，柯依达，你我都没有退路，不是吗？”
他看她一眼，湖色的眼瞳沉如深潭。
柯依达突然觉得有些无力，沉默下来。
身旁昏迷中的亚伯特突然开始辗转反侧，面部表情显得扭曲痛苦。
柯依达心底微乱，握住他的手，抬头看时，海因希里倒是十分镇定：“放心，只是药力开始代谢，难免有些不舒服，熬过去就好了。”
他回过身，不再看她：“距离他醒来还要几个小时，你大可考虑一下，是否要配合我，重新扶持一位储君。”
他转身出了牢门，很快变传来铁锁落下的声音，在空荡荡的走廊里回响。
柯依达看着他远去背影，想起二十多年前第一次见到这位索罗少爷时候的情形，年少华美却又深不可测的侯爵少爷，曾经一同并肩战斗开拓帝国历史的战友，在历经无数战火的洗练与权力的角逐后，终于站到了她的对立面。
她垂下眼睑，深深地叹了口气。
身边的亚伯特开始睡得不大安稳，时常辗转，急促地喘息，额头与背脊冒出细密的冷汗。
柯依达看了许久，缓缓伸出手臂，扳过他的身体，将他揽到自己的怀中。
她整个人沉静下来，仿佛是感受到怀中的安定和暖的气息，这年轻人的气息似乎一时变得平缓起来。
柯依达看着他的睡颜，一时间仿佛时光流转，恍若回到那年战火纷飞的哈得堡，她抱着刚刚出世的婴儿轻声细语地哄他入睡。
心底坚不可摧的地方无声塌陷，她轻缓拍着他的背脊，轻轻吟起久违的安眠曲。
这一刻，这地牢里没有帝国的公主，也没有神鹰军年轻的新锐，只有母亲与她血脉相连的孩子。
安瑟斯冲进皇帝的寝宫时，火势已经从行宫西南边角蔓延到寝宫前面的庭院。
寝殿里却是空空荡荡，不见人影。
“别找了，父皇不在这里。”
正惶惑间，身后却传来洋洋的声线，他回头看时，米亥鲁正姿势慵懒地靠在寝殿的柱子上，双手抄起在胸前，表情懒散，漫不经心。
安瑟斯眼瞳一紧，手里已按在佩剑之上：“你将父皇如何了？”
“放心，父皇只是晚饭后去了后山的温泉，这火一时还烧不到那里去。”米亥鲁轻笑道，“倒是你，安瑟斯哥哥，尊敬的皇储殿下，还是担心你自己的安危吧。”
他话音未落，半空里已有数十枚暗器从四面八方袭来，直逼他的要害。
“殿下小心！”
凯伊一声惊呼尚未落地，安瑟斯已经纵身跃起，身形展动腾挪，避开凶刃，周遭已然杀出近百名黑衣死士，刀剑出鞘，将他二人团团围在中心。
“看样子，你是特地在此等我。”安瑟斯深吸了口气，整个人却已经镇定下来，环顾四周，冷笑一声，“看来海因希里·索罗公爵，还真是喜欢暗算别人！”
“没办法，安瑟斯哥哥武勋卓著，手握一军兵权，我若是要与你争锋，只能动别的脑筋了。”米亥鲁毫无愧意，“今天你死在这里，就当是护驾心切，反而不幸葬身火海，这样我也好向父皇交代。”
先是在行宫之中纵火，诱使他匆忙闯进寝宫，同时在寝殿周围设伏，布下死士杀手，要取他的性命，这样他安瑟斯死于非命，一场大火烧过，也只当是他这位新晋的皇太子殿下时运不济葬身火海。
而仅剩了一位的男嗣的皇帝陛下，即便有所怀疑，也再无其他的选择。
米亥鲁作为帝国仅存的一位皇子，顺利成章，便可成为帝国下一位的储君。
果然是一条好计！
安瑟斯在心中冷笑。
自“维斯特动乱”以来，他便知道自己这位异母弟弟早已将自己视为眼中钉，只是一直隐忍着没有表露而已，如今终于彻底撕破了脸。
他垂下眼睑，摩挲着佩剑的手柄，目光在雪亮的剑身上一寸寸掠过：“米亥鲁，你打的确是好算盘，只是，你怎知道，今天败在这里的，一定是我，而不是你呢？”