听罢，钟昭仪先是一怔，随后不可置信地瞧了她半晌，目光十分奇异。方才她又气又怨地把人训了一通，话里却满是关切，此时她的神色竟慢慢转凉：“这话听得好笑，妃位空缺，与你有什么关系？”

钟宜芬神情微变，忙说：“姐姐，我不是这个意思，我不是想要踩在您头上。”她放缓声音循循善诱：“多年来陛下一向是这样、这样待姐姐的……我既入了宫，定会事事帮衬着姐姐，我们姐妹二人同心……”

“住口！”钟昭仪眸光极冷，身侧的宫女还是头回见自家主子如此疾声厉色，被这突如其来的一声厉喝惊得哆嗦，忙跪在了廊下。

“陛下待本宫如何也是你能置喙的？你自己心比天高，就别拿本宫做幌子！爹娘都是聪明人，不想竟教出你这么个脑子浑的！”

瞧见不远处有宫人在探头探脑，钟昭仪顺了顺心头火气，放缓了声音：“既为同胞姐妹，本宫再奉劝你一句，陛下最厌的便是心有城府的女子，即便你入了宫也必定不能得偿所愿。”

话落她轻笑了一声，不知是嗤是讽：“至于妃位空缺，妹妹还是不要妄想了。”

钟宜芬怔怔地看着她走远，魂不守舍地跟着宫婢回到太和门。钟家主母忙下了马车，连声问道：“芬儿，你姐姐怎么说？”

“祖母呢？爹呢？”

钟夫人好生为难，只好强笑道：“你爹先回去了。你祖母陪着等了一会儿，可晚上夜风凉，我让她也先回去了。”话落又忙着问：“你姐姐是怎么说的？”

夜风一吹，钟宜芬打了个寒噤，几乎湿透衣襟的冷汗更是透心凉——父亲回去了，怕是气得不想见她了。

第24章 八字

京城的宵禁从子时正开始, 此时天黑不久，正是夜市最热闹的时候。

从太和门到城东的唐家, 马车约莫要行大半个时辰。一路上唐宛宛都没开过口, 只把脑袋贴在窗格子上，偏着头瞧着外头热闹的夜市, 直到脖子发酸都不转回来。

她极少有这么安静的时候, 怎么看都不寻常。唐夫人怕女儿钻了牛角尖，跟两个儿媳面面相觑, 想着法儿地分她心神。唐家二嫂笑着问：“宛宛要不要打叶子牌？车上就备着呢，正好咱们四个人。”

唐宛宛摇摇头。

“宛宛想不想去逛逛夜市？”唐夫人又问。

唐宛宛脑门贴着车窗, 随着马车行走时的颠簸一下下磕磕碰碰的, 她也不挪开, 声音闷闷地：“娘和嫂嫂们去吧，我想先回家。”

“好好好，咱们一起回家。”路上听到吆喝声, 又叫车夫去买了宛宛爱吃的铁板豆腐和焦圈回来。

今晚的宫宴只持续了半个时辰，唐家人早早到了家, 几个男儿都没吃饱，又催着厨房做晚膳。

唐宛宛回了自己的院子，门下的灯笼将院里照得亮堂堂的, 她一眼就瞧见灰毛兔和白兔恩恩爱爱挤在一起。两只兔子蹦跶着凑上前来，却见自家主人脚尖一转，绕过它俩进了卧房。

两只兔子傻呆呆坐在原地，发出两声“咕咕”的微弱声响, 看着还挺招人疼的。唐夫人好心地扔了两把苜蓿草，待进了内室，却见宛宛已经换好中衣爬上床了。

“宛宛饿不饿？”唐夫人眼睛发酸，坐在床边轻声问：“厨房做了汤面，要不要吃点填填肚子？”

唐宛宛还反过来安慰她：“娘你放心，我没事的。”

“真的？”唐夫人又借着烛光细细瞧了瞧，见女儿乖乖点头，也没哭鼻子，这才稍稍放下心来。

这夜是唐夫人陪着女儿一起睡的，本想着好好给女儿开解一番，可她辗转反侧想了又想，竟不知该劝什么。

唐老爷一向本分，两人成亲这么些年，他也没生出过纳妾的心思。唐夫人管着家中中馈，从来都不是做小伏低的人，真真不知该怎么劝。难不成要告诉宛宛“陛下将来身边还会有很多很多的美人，你只是其中之一”？还是告诉她“该争的你要去争，要学会固宠才能长久”？

谁家的姑娘摊上这事儿能心无芥蒂？只剩半个月就要进宫了，宛宛都喜欢上陛下了，却忽然闹出这么件糟心事，这不是往她心口捅刀子？

唐家人事简单，宛宛怕是连“妾”是什么意思都没能真正弄明白。唐夫人心中绞成一团，连带着对陛下也生出几分怨怼，又怪自己和老爷脑子犯蠢，没有在去年就将宛宛嫁出去，不然哪还有这么多事？

她自己都没想通透，怕话里带出情绪来，更不敢劝女儿了。只见宛宛面朝墙根躺着，一动不动的，唐夫人探过身瞧了一眼，见她闭着眼睛，只当是睡着了。

今日起了个大早，唐夫人没一会儿就有了睡意，轻手轻脚下了床去把烛灯熄了。刚合上眼，又被一道带着哭腔的声音给惊醒了。

“娘。”

唐宛宛瘪着嘴扑到她怀里，泪花在眼里打着旋儿，委屈得要命：“我不高兴！”

听得这么一声，唐夫人刚酝酿好的睡意立马散了个干净，一时又有些哭笑不得——敢情先前不是不在意，而是这会儿才回过味来啊。

她把女儿搂紧一些，放柔了声音问她：“宛宛怎么想的？你跟娘说说。”

“钟宜芬三年前就见过陛下了，我三个月前才头回见……”

唐夫人忙顺毛摸：“陛下不喜欢她，就喜欢咱家宛宛！”

“她还比我会说话……”

唐夫人言之凿凿：“她说的都是胡话！心眼比蜂窝还多，咱宛宛不跟她学啊！”

唐宛宛抽噎了好一会儿，到底是情窦初开的小姑娘，她连自己心里的难过究竟是从何而来都想不明白。于是越想越偏，一瘪嘴彻底哭了：“陛下写过三本书，钟宜芬能倒背如流，我一本都没看过！”

“看看看！”唐夫人都快跟着自己的心肝一齐掉眼泪了：“咱明天就去书舍把书买回来，一本一本接着看！”

唐夫人哄了半个时辰才把人哄住，母女俩又聊了一整晚，等到宛宛睡着已经是后半宿了，真是受了大委屈。

等到清晨天初初亮了，唐夫人轻手轻脚下了床，交待自家大儿子出门买书去了。

*

钟大人心中也是愁肠百结。

昨晚上回了家将媳妇女儿都训了一通，发完了火又被自己亲娘训了一通，亲娘跟他又被亲爹训了一通……一整宿气得肝疼，辗转反侧不得安眠，早上起来那气色难看的都把更衣的奴仆给吓着了。

这还不算完。钟大人今早掐着点到了太和殿，本以为来得晚些便能避开众大臣的嘲讽，却不想今日陛下也迟了一刻钟。许多大臣都逮着这么一刻钟上前来跟他搭话，各个笑吟吟地夸他家闺女胆色过人。

钟宜芬打从及笄前几年开始，家中便不断有媒人上门。钟大人听过夸女儿“沉鱼落雁”的，也有夸“冰雪聪明”的，更有夸“玲珑心肝”的。可他将这“胆色过人”在心头细细揣摩了一圈，想明白了：这他娘的委实不是个好词儿！跟厚脸皮不是一个意思嘛！

钟大人暗暗咬牙，偏偏又反驳不得，因为敢出声揶揄他的大臣官位都比他高。只能挤出个笑脸来生生受着，揣着明白装糊涂，道一句：“您过奖了。”

凑过来看笑话的众臣瞧他这般反应，都没了兴致，各自散开了。钟大人偷悄悄抹了一把冷汗。