乾清宫小太监疾步行至皇极殿的殿门外，恰巧撞见司礼监掌印太监宋吉在训诲手下。

他便轻咳一声以示提醒，既而凑上前去，恭敬颔首行礼：“宋公公，奴才奉圣上之命前来求见谢首辅。”说着，自怀中掏出乾清宫的令牌。

宋吉倨傲的斜觑一眼这副生面孔，昂着下巴拿腔拿调的“嗯”了一声，便转身带着他往殿内走去。

紫禁城内人人皆知，乾清宫皇上身边的太监那就是流水的兵，从未见哪个能居职超半年的。

若问为何？大概是某位大人物不喜圣上培植心腹吧。

小太监亦步亦趋的跟在宋公公后面，边走边端摩着皇极殿的一槛一柱，不由得心下震荡。走鸾飞凤，金龙和玺，这比乾清宫还要纷华靡丽得多！

一路穿过乐亭、西配殿，来到正殿。此时谢首辅正在召见锦衣卫指挥使岑彦。

宋吉见并非外臣，便让小太监在门外先候着，自己则径直进殿跪地行礼，禀道：“首辅大人，乾清宫的太监求见。”

“传。”

近日公务繁忙，谢首辅下了朝也未作歇息，此时仍头戴梁冠，着一身青缘赤罗朝服。如此便越发趁出那眉宇间的神·韵独超，俨然一派龙姿凤表气度。

小太监谨慎的挪着细碎步子上殿，接而稽首行礼，礼数一点儿不比面圣时懈怠。

“禀首辅大人，这两日乾清宫便要将千秋节的赐礼送至各府，皇上命奴才前来征询大人意思，今年该怎么个送法？”言罢，小太监抬起眼皮儿往上瞄着请示。

“哼。”谢正卿几不可闻的冷嗤一声，心道乾清宫那位如今越发的像个摆设了，连自己寿诞给大臣们的赐礼这种小事儿也要来请示。

罢了，乖顺总归是好的。略一寻思，他便命道：“二品之上赐：白玉福禄如意尊一对儿，东珠一盒，西域进贡的琥珀美酒一壶，再并碧玉觞四只。”

“三品和四品就赐：胡人戏狮双耳银瓶一对儿，和田玉莲花贡碟一只，琥珀美酒一壶，并碧玉觞四只。”

小太监叩头接令：“是，奴才这就回去禀明圣上。”

刚起身欲走，忽被首辅大人唤住：“等等。”

小太监赶忙再恭敬跪回原地儿，巴巴的等着大人的补充。

“今年将五品的京官也一并赏了吧，就照三四品官员的规格来。”

小太监微微一怔，一时有些未想通。千秋节乃是圣上的寿诞日，在接受百官进献寿礼的同时，也会赐些贡品下去与百官同乐。但自古皆是四品之上的朝官方可享受，五品官员连紫禁城的大门都进不来，何故要赏他们？

不过这些思忖也只片刻之间，并未引起大人的注意。小太监很麻利的领命退下，回乾清宫复命。

宋吉素来最会揣度心思，方才见首辅大人的一声冷嗤便心中有数，这会儿趁机拍马屁道：“大人，若是再这样下去啊，怕是来年连后宫嫔妃们赏些什么绫罗什么香粉的，都要来咱们皇极殿请示了。”说罢，他掩口窃笑两声。

只是接下来，宋吉却见谢正卿脸色蓦然不悦了起来！他立时心生胆怯，这方明白是自己漏算了一点。

圣上再不济也还是这天下的主，他谢首辅自是可以嗤笑，但哪能轮到一个宦官来说长道短！说到底，这些大人物间的胶葛又岂是奴才能掺合的。