驻守黄湾关的旅长名叫张守义，且因为最近宋军大兵压境于大口寨，所以白狼军团副军团长折御轩也亲自来到了黄湾关坐镇。折御勋是原府州折家二号人物，折兰军团军团长折御勋的弟弟。当初折家投诚祥符国后，先是以折家军队成立了折兰军团，但很快叶尘进行了第一次军事改革，在全军范围内将兵员打散，将从宋军投诚过来的，党项八氏八万骑兵，以及府州折家出身的都全部打乱重新进行了编配，完成了祥符国历史上最重要的一次军事改革。原本折御轩原本是折兰军团副军团长，在第一次改革时被调至白狼军团担任副军团长至今。
只是一直以来，不管是与宋国，还是与辽国的大战，折御轩都表现平平，或者说中规中矩，没有什么能够拿得出手的功劳，而叶尘封爵又最为重视功劳，所以年初正旦大朝会上折御轩便成为少数几个高级将领中未能封爵的人。这件事情固然被折御轩视为奇耻大辱，但也使他对立下军功极为渴望。此次宋国大军压境随时有进犯可能，本来军团长拓跋格鲁是想要亲自坐镇黄湾关，让折御轩留守后方的，但经不住折御轩的整天请命，便让折御轩来了黄湾关。
此时宋军五千人来犯，黄湾关白狼军团的探子早已打探并将消息报给了城寨内折御轩和张守义。二人早早站在城头拿着望远镜张望，又派出数波探子再三打探确定了宋军主力一直在大口寨附近未动，再加上此时一见宋军样子，便最终确定这并不是什么引诱黄湾关守军出城而进行伏击的阴谋，反而有约战之意。二人都是强势之辈，简单商量了一下，便定下绝不示弱之策，当下便派城寨中骑兵营营长王晶率领本部一千骑兵出战。
王晶在距离黄湾关八百步左右背城结阵，与宋军之间，相隔不过一里多点。折御轩与张守义在城头观战，城内四千兵马已经做好随时出城大战的准备。
二人早已从那一千宋国骑兵看出，这一千人定是西北边军中精挑细选的精锐老兵，一个个气势沉稳。他们以为王晶出营便是恶战，不料那一千宋军竟是不急不忙，待到王晶带一千人结阵已毕，方才自阵中冲出一骑。
休说折御轩，便是张守义，亦觉愕然。二人心里同时冒出一个念头——单挑？
这个时代两军对阵，偶尔也有如三国演义那等小说戏剧中的单挑之事，五代乱世时期，各国混战，冲突不断，当时武将好勇逞强，单挑之事时有发生。但祥符国与宋国之间却从未有过这样的事情发生，眼下却还是第一次。
最主要的是不管祥符国自上而下平时作战理念灌输也好，还是祥符军事学院各种关于打仗的学习都从未提到过此事。
能逞这种个人的武勇？
王晶冷笑一声后，一声令下，他身边旗手大旗一挥，他麾下士兵纷纷张弓搭箭，做好了作战准备，只要宋军有人靠近，就算他有传说中吕布、项王之勇，照样要被成刺猬一般。
但见那宋军一骑在距离王晶部骑兵营五百步远处便即停了下来，用十分标准的开封宋国官话大声喊道：“对面祥符军听好了，吾乃是宋国西北边军党大帅麾下军都虞候孟光武，敢问对面祥符军主将何人？”
王晶想了一下，这种先进行单挑，打赢了可以鼓舞士气，双方机会平等。若是不接下，岂不显得太“孬”了一些，但宋军敢派人出来单挑，显然定是宋军中挑选的好手，自己派出去的人若是败了可就凭白弱了自家士气。他左右看了一下麾下武官，正想着派谁去，便见一名身着少都副校军服盔甲的武官策马来到他眼前，大声说道：“营长，属下愿意出去与那宋将单挑，保证取下他的狗头，以振士气。”
王晶闻声看去，看清说话的少都副校，不由眼睛一亮，说道：“好，本营长准你出去与那宋将单挑。”
那少都副校一听大喜，便调转马头冲了出去。
在王晶看来，这少都副校还真是单挑最适合的人选。此人名叫郑凯，出身和常破刀类似，郑家是西北有名的武术世家，在去年祥符国与辽国大战中，他带领一百名郑家弟子加入义军，最后善人榜中悬赏积分他排名第七名，后来又参加祥符国军事学院培训学习，毕业之后被分配到了白狼军团王晶麾下担任一名骑兵连连长。郑凯到了王晶麾下之后，军中武官之间时有比武捉对，郑凯很快就被公认为全旅武力第一，特别是郑家家传飞镖更是一绝，即使是旅长张守义都曾经夸奖过。这大半年来马上厮杀也是勤加苦练，由他出战与宋将单挑是最适合不过的了。
此时，只见郑凯伸出手指着对面的武将大骂，双方骂骂咧咧，然后各自提起兵器对冲。这名宋将果然也是一名好手，两人拼杀七八个回合不见输赢，王晶远远的也看不清是怎么打的，然后就见宋军将领拍马往回跑。郑凯大喝一声：“那里跑！”
下一刻，只见郑凯右手猛的一挥，一道飞镖划过一道流光打出，那宋将一声惨叫，应声落马，在地上滚了几圈。
顿时白狼军团这边军中一片呐喊，郑凯把人射下马，也掉头就走。呐喊声越来越响，即使是黄湾关城头上白狼军团将士也开始欢呼，在两面的高山中回荡，一时间如同巨龙在山中咆哮，地动山摇。
王晶一见士气可用，一声令下，战鼓声中，便带一千骑兵冲了上去。
这一千宋骑显然是宋军中精锐中的精锐，统军大将显然也不是易与之辈，精心挑选本以为稳赢的单挑结果输了，自然是晦气，但却不见慌乱，同样一声令下，号角声齐鸣，一千骑兵高举着各色兵器，似洪水般迎面冲来。党进自一年多前惨败于杨继业之后，这一年多以来练兵极严，这特意挑选出的一千骑兵战力非凡。
这一番大战，双方杀得难解难分，折御轩和张守义站在黄湾关城头亦看得惊心动魄。自去年先后两次打败宋军，祥符国上下其实对宋军都颇有轻视之意，两人本以为同样数量骑兵野战，宋军怎么着都不会是王晶所部的对手。可不料眼下竟然打了个旗鼓相当。
实事上，若非是祥符国骑兵战法配合厉害，长枪枪尖都是精钢打造比宋军兵器更为锋利，且祥符国将士盔甲更为坚固，这一战还真有可能白狼军团就此落在了下风。
第930章 九大军团第一神箭手
折御轩和张守义神色早已没有了最开始的轻视，有的只是肃然凝重。因为，同等人数野战，本以为稳操胜券，可是眼下不但占不到半点便宜，随着时间推移，反倒渐渐落了下风。
他们并不知道其实这也是正常，毕竟这宋军这一千骑兵是党进从十万人马中挑选出来的，而白狼军团这边只是很寻常的一个骑兵营而已。更何况宋军战力本来就不弱，否则宋国也不可能在十数年之间统一中原和江南，成为当世天下最大的国家之一。去年两度败于祥符国之手，只是天时、地利、人和等各个方面综合因素的结果。并不是说宋军战力就真的很弱。
折御轩眼见着已军骑兵营竟然打不过同等数量宋军，便有些沉不住气，想要增兵，去助王晶一臂之力。但他方朝张守义转过头，张守义便象是已经猜到他想说什么，朝他微微摇了摇头，低声道：“张营长尚可支持。副军团长且看后边的宋军。”
折御轩闻言望去，不由暗叫一声惭愧。原来不知不觉间，后面那四千左右未参战的宋军又往前推进了几十步。显然是这一千宋军久战之下，宋军统帅也有些沉不住气了，但是惧于黄湾关守军主力未动，也不肯轻易先将兵力投入战斗。
折御轩心里也明白，这种短兵相接的战斗，比的就是体力和意志力。哪一方支持到最后还有生力军可加入战斗，哪一方便是最后的胜利者。两军在此地的数量差不多，若他们仓促将主力投入战斗，最后赢的，便一定会是宋军。
他只得又沉住气，拿起望远镜再看城前的战斗。只见王晶果然了得，他身上战袍尽被鲜血染死，但手持长矛，在乱军之中往返冲杀，竟是丝毫不见疲态。另外那郑凯也是一员猛将，专挑宋军武官下杀手，已经杀了四五名宋军武官，给宋军指挥造成了不小的麻烦。
这一仗，自申时初开始，一直到打到戌初时分，整整打了两个多时辰。
直看得折御轩唇干舌燥，几次都以为王晶要支撑不住，但眼见张守义如同一座木塑一般一动不动，也只得强行忍耐。而宋军主将显然也是一个能够沉得住气的人，眼见黄湾关中白狼军团主力始终不肯出战，他们便也不敢轻举妄动。但折御轩和张守义不肯示弱，不愿先鸣金收兵，宋军明明占优，就更加不甘心了。于是直到天色全黑，双方才不得不罢战，各自抢了伤兵与战死的同袍退去。宋军又退了十里左右，但竟然没有退回大口寨，而是在一座处于宋国地境内的破败的村庄中安营扎寨。
这一日的战事，虽然双方投入兵力都不多，但战斗之激烈，却是不少将士前所未遇的。半天血战，王晶麾下死伤合计三百余人，宋军也差不多损失，黄湾关前原本有一条小溪流过，战斗结束之后，溪中流过的，已是染红了的血水。
折御轩和张守义一边派人向白狼军团总部拓跋格鲁禀报今天战事，一边派出大量探子盯紧这一支宋军和大口寨宋军主力，同时也与安全部在黄湾关的负责人联系，设法弄清楚宋军战略目的到底是什么。
但第二天一整天，这支宋军都在休整，除了同样派出大量探马防止白狼军团偷营之外，并没有什么新的举动。不管怎么说宋军刚好是在宋国境内，宋军没有异动，折御轩和张守义虽然立功心切，在当前国内已经两面开战的情况下也不好轻举妄动。
……
……
七月二十七日，景泰县。
朱雀军团率军至此，已有一日一夜。
黄河距离景泰县东南边十多里路，朱雀军团若想入兰州境内，便要渡河。
景泰县距离盖朱城直线距离其实区区五十多里。所以站在景泰县城的城墙上，甚至可以清晰的望见盖朱城中燃起的烽火。
但更加吸引人们注意力的却是散布于黄河对面的一些吐蕃骑兵！只是距离太远，即使邓崇轩有望远镜，也难以推断得出对岸到底有多少的吐蕃大军。不过，可以确定的是吐蕃军队已经占据了景泰县东边黄河对岸的两个镇子与一座在黄河最窄处的大桥，可随时断桥。
景泰知县是个精干之人，在吐蕃大军进犯盖朱城之后，便将县内所有的船只征集起来，藏于县城西南二十里的沼湾之中，此时祥符国大军若要渡河，以朱雀军团工兵营舟桥连的水平，将船只相连，再用一些木板，可以迅速地造出一座座浮桥。
但是，对岸毕竟已经有吐蕃大军守着，何时渡河，何处架设浮桥，便是很重要的事情了。而这其中打探对岸吐蕃人虚实、兵力部署便是关键。
不过，关于这些情报，却不需要邓崇轩再派探子冒险偷渡过河打探，自有安全部情报司的密探打探消息，并及时通报给朱雀军团。
如此这般，朱雀军团一边等安全部进一步情报消息，一边暗中开始准备渡河事宜。
常破刀和钟三河、石狼一起自军事学院毕业之后，三人分到各部队，已经是特种大队杀手营副营长的钟三河被派出去跟在端木钟仁身边担负重任，而石狼跟着白狼军团骑兵一旅参与西征，昨天军枢部给全军通报了西征大军在肃州乌苏大峡谷伏击瓜、沙二州八万援军，大获全胜之事，其中尤其提到石狼立下了头功，战后封爵、升勋、升官那已经是板子上钉钉子的事。而被分到朱雀军团骑兵二旅的常破刀听了昔日的兄弟立下如此大功，眼看着就要将自己超过一大截，那心中的滋味也真是不好受。还好，如今他随军团长邓崇轩也要与吐蕃人作战，心中憋着一股劲，就想着立下大功。
这一日清晨，就在邓崇轩召集营长以上军官召集作战会议时，身为朱雀军团骑兵二旅一连连长的常破刀率领着三十来骑属下，沿着黄河河巡察敌情，他们一路缓缓而行，到马家渡口时，己是快近中午。这里有邓崇轩派过来的骑兵一旅一营的骑兵在渡口把守，常破刀到时，这个营的将士正架起了锅子，在那里烧火做饭，隔了老远，他便闻到一阵阵诱人的酒香、肉香随风飘来，常破刀顿时大喜，对亲兵笑骂道：“听说一旅一营的伙食做得最香，今天被咱们撞上了，便也去吃他们一顿去。”