高宗抬手示意他起来：“爱卿辛苦了，朕知道你的意思。”

萧昱想了想，还是说道：“这个乌林是顾相举荐的，皇上以为顾相会不会藏匿犯人？”

他是天子的耳目，对天子绝对忠诚，所以敢说这话。高宗笑道：“那是你不了解他。”

萧昱见皇上都这么说了，也不多言，躬身退下去了。

第二日朝参，多是讨论前线的战事，主和派和主站派又是一番激烈的争论，毫无结果。等朝参结束，张咏本来想堵住顾行简，好好问一问那日在清河坊的姑娘到底是谁。但高宗却先一步把顾行简叫到了垂拱殿。

高宗把殿上的内侍都屏退，只叫顾行简上前来：“顾爱卿，恩平郡王和普安郡王，你都教过，觉得哪一个的人品才华更为出众？”

顾行简抬眸看了高宗一眼，好端端的，为何要问他这个问题？

他拜道：“臣教两位殿下已经是多年之前的事了，当时两位殿下年纪都还小，尚且看不出高低优劣来。”

高宗的声音低了些：“不瞒爱卿，朕想在他们两人中，选一个册封为储君，继承大统。你看如何？”

顾行简一惊，皇上这几年频频为子嗣的事情求医问药，难道是医治无果，所以放弃了？恩平郡王和普安郡王出宫以后，就像被世人遗忘了一样，销声匿迹。朝臣们见皇上不重视，也没把他们往储君的方向想，这两位的境遇可不算太好。这突然提起来……恐怕朝堂上要掀起一番波澜啊。

“立储之事事关重大，绝不能马虎，还请皇上三思而后行。”

高宗点了点头：“从前是朕对他们关心太少，过两日便宣他们进宫来，此事再从长计议吧。不过朕近来有些精神不济，韦医官叮嘱说要尽量减少外出。朕本想出宫去国子监参加补试，现在看来只能由爱卿代劳了。”

顾行简愣了一下，不确定地问道：“皇上要臣，代天子幸学？”

高宗微微笑道：“是啊，爱卿有何难处吗？”

“没有，臣领旨。”顾行简拜道。

***

那日顾行简离开之后，便再也没到夏初岚的住处来。

倒是秦萝中间来过几次，每次都要人拉来一车的食物，东西几乎堆满了整间耳房，够两户十口之家吃上一阵了。夏初岚委婉地拒绝过，但秦萝以为她是客气，依旧故我。

从这个二夫人就可以看出，顾二爷赚钱的能力还是很不错的。否则哪里够她折腾。

夏衍每日都在埋头苦读，直到补试的前一日，他因为太过紧张，一整晚都没有睡着，白日起来，顶着黑黑的两个眼圈，把思安和六平都吓坏了。吃早饭的时候，夏衍频频看向门口，期待顾行简出现，可直到上马车了，都没有看到他的身影。

先生明明答应过他，补试那日会来的，为何失约了呢？难道是忘记了补试的日子？就算不能来，为何不提前告诉他一声呢？

他们还没到国子监，马车就难以前进了，堵在路上，只能下去步行。国子监外更是人山人海，父母都在小心叮嘱自己的孩子，考试要注意什么，然后才送他们进去。补试并不像科举那样要考几天，一般就上午和下午两场。第一场考的经史，是笔试。第二场考的策论，乃是问答。

主考基本就是国子监的官员，还有太学的教员。偶尔皇上也会御驾亲临，以表对国学的重视。

夏初岚送夏衍到了国子监的门口，只对他说：“放轻松些，别太看重结果。”

夏衍点了点头，又往四周看了一眼，仍是没有发现顾行简的身影，耷拉着脑袋进去了。

中庭里面已经汇聚了不少的试子，夏衍进来，有些人便对着他指指点点的。因为他年纪小，个头也小，在一群试子里就显得很惹眼。几名学录正在拿着户籍状一个个地对人，夏衍站在最后面，听到前面两个比他大一点的少年说：“听说了吗？今日本来是皇上要来，现在换成顾相了。”

另一个孩子十分雀跃：“真的是顾相？那我可一定要好好表现。”

他们俩说得兴奋，其它的少年也凑过去，七嘴八舌地讨论顾行简。夏衍没想到参加补试就能见到一直仰慕的人，又打起点精神来了。不知道顾相是什么样子呢？高的矮的，还是胖的瘦的？

那日负责报名的学录拿着户籍状走到他身边，对他笑了笑：“夏衍，今日好好表现。”

夏衍连忙对学录鞠躬道：“是。”

学录便从他身边走过去了。等对完了户籍状，学录们走到最前面的香案那里，将名簿交给祭酒。

夏衍个子小，看不见前方，只听见祭酒在说话。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，听祭酒长篇大论，更想睡了。好不容易等祭酒说完，一个卒吏跑进来说道：“祭酒大人，顾相说会晚点到，让您照常开始，不必等他。”

祭酒点了点头，等到了时辰，高声道：“关门！鸣钟！”

国子监朱红的大门缓缓关上，将里外隔绝。钟楼里的钟连敲三下，钟声悠远，宣告补试正式开始了。

第三十八章

中庭已经摆好了香炉香案, 案后悬挂文宣王的画像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然后倒酒, 以示对先贤的尊重。然后国子监的官员和太学的教员跟考生们互相行对拜礼，三揖之后, 考生们前往各个大殿, 进行上午的考试。

夏衍被分到了大成殿，殿上摆放着数十张狭窄的黑木矮案, 每个案子上都备有笔墨纸砚。正前方的一个架子上挂着一幅卷起来的绢帛，里面应该就是考题。

考生站在各自的席案前, 对着考官三拜, 然后入座, 等待开考的钟声。

三名考官分别坐在大殿的最前和最后。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，这不就是那日学录身边的大人？刚才听另外的考官喊他祭酒, 原来是国子监的祭酒大人，也是个鸿学之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋园，他拂袖而去，显然是不太喜欢自己吧。

祭酒的目光环视全场, 从夏衍的身上不着痕迹地掠过去。

天气炎热，幸好大成殿的四周都是苍梧，树冠遮天蔽日，为殿内送来阵阵凉风。

大殿上的考生都十分紧张, 夏衍正坐着调整呼吸，旁边那人忽然“呜哇”一声吐了出来。祭酒皱了皱眉，让卒吏来把他带走，立刻又有几名杂役进来清扫地面。食物的腐臭传到夏衍这边，他也有点想吐了。

补试虽然不是科举，没有经历重重的选拔，但一旦入了太学，便等同于半只脚迈进了官场，分量也很重。在场的大多数都是不及弱冠的少年，没有经历过这样的场面，加上天气炎热，身体便容易产生不适。

祭酒让人去搬了几座冰块放在大殿的各处，板着脸说道：“你们记住，通过补试，进了太学也不是一劳永逸。太学有非常频繁的公私考试和残酷的淘汰制度。因此这场考试，只当做学问的试金石。你们可以看看这四面挂着的字画，全是名家之作，当然考题的答案不会在里面。”

考生们哄笑了起来，那种紧绷的气氛，总算有所缓解。

国子监外，考生的父母们都不愿离去。虽然里面要考一日，外头烈日当空，他们站在这里对考生也不会有什么太大的帮助。但这毕竟是孩子们人生中很重要的一场考试，因此他们整颗心都挂在国子监里面。

夏初岚笑了笑。看来古往今来，望子成龙的父母都是相同的。

“我们回去吧。”夏初岚转身对六平说道。六平一愣：“姑娘，我们不等公子出来啊？”

“我们站在这里无济于事。等到傍晚考完的时候，你再来接他便是。”说着，已经抬脚往前走去。