随着皇帝的到来，那些低声议论在被尖锐的通禀声压下后就再也没有重新起来。文武百官行大礼觐见，皇帝若常回了一揖，又若常落了座。
永延殿里安静得好像没有人，几乎连呼吸声都不怎么寻得到。皇帝的目光沉沉扫过大殿，没有先问朝臣是否有事要禀，出言便道：“传明宁长公主来。”
阖殿的气氛都更加沉了一沉。
众人屏息不言，只静等着明宁长公主霍檀到殿。稍滞了一会儿，却是云意离席起身，行至殿中一揖：“陛下容禀。”
“卓卿君。”皇帝一颔首，“你说。”
“臣知陛下大约有所耳闻昨夜之事。”云意拱手道，稍稍一顿，续言又说，“若仅如坊间所传，陛下该问罪明宁长公主无误。但……此事另有隐情，请陛下亲自审过再说。”
另有隐情？
朝臣们面面相觑了一会儿，自然想知道这“隐情”是什么，睇一睇皇帝的面色，又无人敢贸然去问。
霍洹也是一怔。从云意的口吻中，不难寻出几分偏袒与遮掩。思了一思，倒还是依云意的话办了。吩咐宫人请明宁长公主到宣室殿候着，而后，暂将此事搁下不提。
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待得微弱的晨光变得温暖，驱散秋夜残余的寒凉时，霍檀已在宣室殿中跪得膝盖酸痛了。
不知道皇帝为什么没有直接问罪、而是传了她来此，霍檀心里暗暗期盼着，是云意在朝上为她说话……
一面觉得不太可能，又不肯挥开这盼头，霍檀一颗心七上八下的，似乎比膝头的不适还要难受些。
连那一声“陛下驾到”都没能把她的神思拉回来，直至脚步声在背后响起，霍檀才恍然惊觉皇帝已下朝回来了。
“皇兄。”她平心静气地拜下|身去，很快，感到有人在身旁驻了足，兄长熟悉的声音中好像带了点犹豫，轻道了一句：“起来吧。”
她起身起得费力，霍洹默了默，还是扶了她一把。交由宫人扶着她落座，接着看向几步外沉默不语的云意：“怎么回事？”
“昨晚……”云意浅颔着首，扫了霍檀一眼，声音沉沉，“明宁长公主说她未行魇胜之事，臣信了。”
霍檀后脊一僵，似未料及他会说出这番话来，意外不已地看过去，清亮的眸色中满是惊喜。
“恕臣冒犯……”云意没有再看霍檀，揖道，“如若……锦宁长公主也说自己不曾行过魇胜之事，陛下可会信她？”
“你说什么？”霍洹显是不解，一时不知此事如何能与云婵扯上关系。略一思索，有了些许猜测，看向霍檀，带着询问的意思唤了一声，“阿檀？”
云意短舒口气，如实禀道：“昨晚臣奉旨搜查明宁长公主府时，确遭抵抗，长公主府有几十人丧命，禁军都尉府也死了十一人。”他语中一顿，心下斟酌了一番言辞，续说，“后来臣追问长公主缘由，长公主说……此事再查下去，锦宁长公主脱不了干系。如此，还不如让天下皆以为是她所为，坐实了罪名，锦宁长公主便不会遭疑……”
自是略过了霍檀担心他受牵连的一道。
霍洹眉头倏皱，又很快舒展开，安静须臾，问霍檀：“是皇太后的安排？”
“是……”霍檀低着头，点了一下。
霍洹又问：“究竟怎么回事？竟闹得你要为锦宁顶罪。”
“不知道……”霍檀的声音低若蚊蝇，轻声一喟，又说，“臣妹那日去长乐宫问安时……偶尔听了两句，并不知细由。只知母后要借巫蛊之事除锦宁姐姐和……指挥使大人，所以就加了小心。别的做不了什么，只能将计就计替姐姐脱这个罪。”
“冯家权势滔天，若来日有足够的罪证证明是锦宁长公主行魇胜之事，陛下……”云意眉头紧锁着看向霍洹，后者一声哑笑：“朕自然信她，卓卿君不必担心。”
“皇兄……”霍檀抬头望过去，许是因为方才跪得太久，神色很有些恍惚，“不知冯家、母后是什么打算，皇兄打算……如何设防？”
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宣室殿里气氛沉沉的。
红黑相间的纹路，平日里只显得肃穆，此时却显得压抑极了。三人各自沉默着、思索着，却是久久都想不出个法子。
冯家是来阴的，还是无可赦的大罪，一旦闹出来，他可以信云婵而不责她，却是难堵悠悠众口，哪怕他是皇帝也没用。
是以自然是该提前设防的。可既是要“提前”……
总得知道对方要做什么。
左思右想，只觉得每一条路都在或近或远的地方会被封死。哪个法子都有行不通的地方、哪个法子都不是万全。
如此过了很久很久……
连手边原本飘着热气的香茶都尽凉了、殿中的熏香气息都淡了，霍洹才忽而道：“卓卿君。”
云意稍一愣，即道：“臣在。”
“你去把冯家的罪状列出来，写得细些。”他缓缓道，说及此又认真想了一想，以手支颐，继续说了下去，“大罪不要——议起来费工夫，专挑欺男霸女、滥用职权、收受贿赂一类的错处即可。能沾些边的都写上，不怕多。”
“陛下……”云意听得直发怔，全然摸不清皇帝是什么意思——乍一听是要握住冯家的把柄去要挟冯家，可若是这样，怎的又单挑小错不提大事？
即便那些个大罪大多证据还不够、坐不实罪名，但这些个小错……
也实在比巫蛊小太多了，简直微不足道。
“去就是了。”霍洹笑了一声，神色比方才轻松许多，“不限于长阳，冯家在别处犯下的小错都算上。你速速查清，尽快呈来。”
端的是不打算把接下来的安排解释清楚了，云意纵想知道也问不得，只得一揖：“诺。”
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霍洹大觉今日的心情真是大落大起。原还为如何替云婵挡这一劫的事而苦恼，思绪一转，却是寻到了别的出路。
顿觉心情十分愉悦，勉强沉着脸让霍檀回府歇着，之后悠哉哉地吩咐宫人传云婵来见。
云婵则是一头雾水：昨夜听闻兄长与霍檀起冲突就难以安眠、早朝听说皇帝传了霍檀更加担忧，目下……到了宣室殿，却看到霍洹一脸欣慰的样子。